SINGAPURA (Bloomberg) – Kepala eksekutif Temasek Holdings Dilhan Pillay menjalankan kerajaan investasi milik negara senilai $ 403 miliar. Tetapi setiap kuartal ia menghabiskan hingga dua jam mengobrol dengan seorang pria di Indonesia tentang ikan.
Panggilan panjang dengan eFishery yang berbasis di Bandung, sebuah start-up yang sangat kecil sehingga hanya menyumbang 0,01 persen dari portofolio Temasek, merupakan simbol dari semangatnya yang tenang untuk bisnis makanan. Keadaan genting pasokan pangan dunia, yang disorot oleh gelombang panas mendesis yang layu tanaman di Eropa, Cina dan Amerika Serikat, telah menemukan tentara salib yang tidak mungkin di Singapura, sebuah pulau kecil dengan hampir tidak ada pertanian sama sekali.
Di bawah CEO yang relatif baru Mr Pillay dan kepala agri-pangan Anuj Maheshwari, Temasek telah menggandakan strategi pertanian yang melibatkan investasi ambisius – termasuk upaya yang mengendalikan beberapa bisnis – untuk mencoba dan menuai keuntungan dari memecahkan beberapa masalah terbesar dalam produksi pangan. Sejak 2015, ia diam-diam telah menumbuhkan kepemilikan ilmu kehidupan dan pertaniannya dari sekitar US $ 5,7 miliar (S $ 7,9 miliar) menjadi US $ 26,7 miliar pada Maret tahun ini, mencakup segala sesuatu mulai dari pembuat daging nabati Impossible Foods dan Bayer hingga perusahaan irigasi Israel.
“Ketika kami mulai melihat ini, sebagian besar rekan-rekan kami tidak fokus pada industri ini karena cenderung memiliki pengaruh pemerintah, mudah berubah dan melibatkan tanah, yang dapat padat modal,” kata Maheshwari dalam sebuah wawancara.
Tetapi jika kita tidak menciptakan sistem yang lebih efisien dan tahan terhadap perubahan iklim, ketahanan pangan planet ini berisiko, tambahnya.
Hampir setengah dari tanah layak huni di bumi, 70 persen air tawar dan 30 persen tenaga kerja digunakan untuk pertanian, kata Maheshwari.
“Meskipun sumber daya begitu besar, industri ini menghasilkan sepertiga dari gas rumah kaca, dan sepertiga dari apa yang dihasilkannya benar-benar-,” kata Maheshwari. “Ini adalah tantangan besar yang sangat matang untuk jenis modal yang kami bawa.”
Singapura hanya memproduksi sekitar 10 persen dari makanannya, dan sementara itu mencoba untuk meningkatkannya menjadi 30 persen dengan berinvestasi dalam teknologi seperti peternakan ikan lepas pantai dan pertanian vertikal, satu-satunya cara untuk menjamin pasokan jangka panjang dalam menghadapi perubahan iklim dan gangguan seperti perang di Ukraina adalah dengan membangun rantai pasokan yang kompleks dan berlebihan.
Ketika Malaysia – pemasok sepertiga ayam Singapura – melarang sebagian besar ekspor pada bulan Juni untuk menekan harga domestik, Singapura menambahkan pemasok ayam beku dari Indonesia untuk melengkapi impor dari Brasil, Thailand dan Australia untuk melunakkan pukulan tersebut.
“Siapa yang tahu perang Ukraina akan terjadi dan kita tidak akan punya ayam?” Kata Maheshwari. “Kenyataannya adalah itu bukan hanya hal jangka panjang tetapi juga hal jangka pendek.”
Temasek mulai secara sistematis mendukung usaha pertanian pada tahun 2015, menempatkannya jauh di depan banyak investor milik negara lainnya, menurut direktur pelaksana Global SWF Diego Lopez.
Laporan Investasi AgriFoodTech 2022 perusahaan modal ventura AgFunder menyebut Temasek sebagai manajer dana modal ventura paling aktif kelima di dunia di sektor ini.
“Masuknya Temasek dan pemodal besar sangat penting, dengan upaya dan teknologi baru diaktifkan sebagai bagian dari dorongan,” kata Lopez. “Komoditas dan ketahanan pangan secara tradisional menjadi perhatian besar bagi negara-negara kecil yang tidak memiliki lahan pertanian yang cukup. Krisis geopolitik dan tren deglobalisasi hanya memperburuknya.”
Strategi Temasek adalah memadukan pengaruh finansial dengan analisis pasar dan iklim yang luas dan menyediakan salah satu rolodex jaringan paling kuat di Asia kepada para pengusaha.
Ketika Impossible Foods yang berbasis di AS mencoba berekspansi ke luar negeri pada tahun 2019 misalnya, Temasek menyajikan burger nabati di kotak perusahaan mewah dana pemerintah di balapan jalanan Formula 1 kota. Ketika mobil balap Ferrari dan Red Bull melesat, karyawan pertama Impossible Nick Halla dan timnya menghadapi malam jaringan yang cepat dengan hingga selusin eksekutif Temasek yang memperkenalkan kontak A-list dari seluruh wilayah.
“Kami dapat mengadakan pertemuan tindak lanjut selama berminggu-minggu” dengan perusahaan makanan, kontak rantai pasokan, dan pelanggan, kata Halla, yang meninggalkan perusahaan baru-baru ini untuk bekerja pada usaha terkait perubahan iklim. “Hal-hal seperti itu benar-benar bernilai tinggi.”
Maheshwari telah mencicipi prototipe burger Impossible dan Temasek adalah investor awal, memasok modal pertumbuhan.
Pada tahun 2017, Temasek memimpin putaran pendanaan Seri E start-up.