NEW YORK / LONDON (REUTERS) – Beberapa konsumen global menunjukkan tanda-tanda retak, karena pembeli yang tertekan oleh rekor inflasi tetap membeli kebutuhan dasar seperti makanan, pemutih dan burger murah, sementara mereka yang memiliki rekening bank lebih besar mengambil tas Louis Vuitton senilai US $ 3.000 (S $ 4.170).
Investor mengamati dengan cermat hasil perusahaan kuartal kedua untuk tanda-tanda bahwa ekonomi sedang menuju resesi. Namun sejauh ini, konsumen mengirimkan sinyal campuran. Ada kelemahan yang terlihat pada mereka yang paling terpukul oleh rekor harga bahan bakar dan makanan. Sementara itu, kartu kredit dan data lainnya menunjukkan bahwa beberapa masih menghabiskan uang untuk perjalanan dan kegiatan kelas atas lainnya.
Walmart membunyikan tembakan peringatan pada hari Senin (25 Juli), mengeluarkan peringatan keuntungan yang langka. Pelanggannya di AS, yang cenderung berasal dari rumah tangga berpenghasilan rendah, membeli makanan dan kebutuhan pokok lainnya sambil melewatkan lorong yang penuh dengan pakaian dan barang olahraga.
Kepercayaan konsumen AS turun untuk bulan ketiga berturut-turut pada Juli di tengah kekhawatiran terus-menerus tentang inflasi yang lebih tinggi dan kenaikan suku bunga.
Penjualan di grup mewah LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton naik 19 persen pada kuartal kedua, sedikit lebih rendah dari awal tahun ini. Penjualan tas tangan dan minuman keras kelas atas di Eropa dan Amerika Serikat membantu mengimbangi perlambatan yang berasal dari penguncian Covid-19 di China.
Pemroses pembayaran Visa mengatakan volume lintas batas melonjak 40 persen, mencerminkan ledakan perjalanan musim panas dan beberapa ketahanan konsumen.
Tetapi permintaan konsumen yang lebih lemah memukul pendapatan video game di pembuat Xbox Microsoft, yang membukukan penurunan 7 persen dalam pendapatan terkait Xbox dan memperkirakan kontraksi lebih lanjut pada kuartal ini. Pembuat microchip Texas Instruments melihat permintaan yang lebih lemah dari konsumen untuk elektronik pribadi.
Raksasa konsumen Coca-Cola, McDonald’s dan Unilever semuanya mengatakan pada hari Selasa bahwa produk mereka masih laku, bahkan dengan harga lebih tinggi.
Unilever, yang memiliki 400 merek termasuk mayones Hellmann, kubus stok Knorr dan pemutih Domestos, menaikkan panduan penjualan setahun penuh setelah mengalahkan perkiraan penjualan paruh pertama karena menaikkan harga.
Sejauh ini, konsumen membeli, tetapi ada pertanyaan seputar berapa lama itu bisa bertahan.
“Kami melihat kenaikan harga ketika kami pergi keluar untuk melakukan toko mingguan. Pertanyaannya adalah: Seberapa banyak lagi konsumen dapat menerima kenaikan harga tersebut?” kata Ashish Sinha, manajer portofolio di Unilever dan pemegang saham Reckitt Gabelli.
McDonald’s, yang mengoperasikan hampir 40.000 restoran, mengatakan penjualan toko yang sama secara global melonjak hampir 10 persen, jauh lebih baik dari ekspektasi kenaikan 6,5 persen.
Meski begitu, raksasa makanan cepat saji itu sedang mempertimbangkan apakah akan menambahkan lebih banyak pilihan menu diskon karena inflasi yang melonjak, khususnya di Eropa, menyebabkan beberapa konsumen berpenghasilan rendah untuk “berdagang” dengan barang-barang yang lebih murah dan membeli lebih sedikit makanan kombinasi besar.