GLETSER MORTERATSCH, SWISS (REUTERS) – Dari cara ahli glasiologi Swiss berusia 45 tahun Andreas Linsbauer melintasi celah-celah es, Anda tidak akan pernah menduga dia membawa 10kg peralatan baja yang dibutuhkan untuk memetakan penurunan gletser Swiss.
Biasanya, ia menuju jalan ini di Gletser Morteratsch yang besar pada akhir September, akhir musim panas yang mencair di Pegunungan Alpen. Tetapi kehilangan es yang sangat tinggi tahun ini telah membawanya ke amfiteater es seluas 15 kilometer persegi ini dua bulan lebih awal untuk pekerjaan pemeliharaan darurat.
Tiang pengukur yang dia gunakan untuk melacak perubahan kedalaman paket berisiko copot sepenuhnya saat es mencair dan dia perlu mengebor lubang baru.
Gletser Pegunungan Alpen berada di jalur untuk kehilangan massa tertinggi mereka dalam setidaknya 60 tahun pencatatan, data yang dibagikan secara eksklusif dengan Reuters menunjukkan. Dengan melihat perbedaan berapa banyak salju yang turun di musim dingin, dan berapa banyak es yang mencair di musim panas, para ilmuwan dapat mengukur berapa banyak gletser telah menyusut pada tahun tertentu.
Sejak musim dingin lalu, yang membawa hujan salju yang relatif sedikit, Pegunungan Alpen telah terik melalui dua gelombang panas awal musim panas yang besar – termasuk satu di bulan Juli yang ditandai dengan suhu mendekati 30 Celcius di desa pegunungan Swiss Zermatt.
Selama gelombang panas ini, ketinggian di mana air membeku diukur pada rekor tertinggi 5.184 meter – pada ketinggian yang lebih tinggi dari Mont Blanc – dibandingkan dengan tingkat musim panas normal antara 3.000-3.500 meter.
“Sangat jelas bahwa ini adalah musim yang ekstrem,” kata Linsbauer, berteriak di atas deru air lelehan yang deras saat dia memeriksa ketinggian tiang yang menonjol keluar dari es.
Sebagian besar gletser gunung di dunia – sisa-sisa zaman es terakhir – mundur karena perubahan iklim. Tetapi mereka yang berada di Pegunungan Alpen Eropa sangat rentan karena mereka lebih kecil dengan lapisan es yang relatif sedikit. Sementara itu, suhu di Pegunungan Alpen memanas sekitar 0,3 derajat C per dekade – sekitar dua kali lebih cepat dari rata-rata global.
Jika emisi gas rumah kaca terus meningkat, gletser Pegunungan Alpen diperkirakan akan kehilangan lebih dari 80 persen dari massa mereka saat ini pada tahun 2100. Banyak yang akan hilang terlepas dari tindakan emisi apa pun yang diambil sekarang, berkat pemanasan global yang dipicu oleh emisi masa lalu, menurut laporan tahun 2019 oleh Panel Antarpemerintah PBB tentang Perubahan Iklim.
Morteratsch sudah banyak berubah dari gletser yang digambarkan pada peta wisata di kawasan itu. Lidah panjang yang pernah mencapai jauh ke dalam lembah di bawahnya telah menyusut kembali hampir 3 kilometer, sementara kedalaman salju dan es telah menipis hingga 200 meter. Gletser paralel Pers mengalir ke dalamnya hingga 2017 tetapi sekarang telah surut begitu banyak sehingga strip pasir yang meluas terletak di antara mereka.
Situasi mengerikan tahun ini menimbulkan kekhawatiran bahwa gletser Pegunungan Alpen mungkin lenyap lebih cepat dari yang diperkirakan. Dengan lebih banyak tahun seperti 2022, itu bisa terjadi, kata Matthias Huss, yang memimpin Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS).
“Kami melihat hasil model yang diharapkan beberapa dekade di masa depan terjadi sekarang,” kata Huss. “Saya tidak menyangka akan melihat tahun yang ekstrem di awal abad ini.”