NEW YORK (AFP) – Kota New York meminta Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Selasa (26 Juli) untuk mengganti nama virus cacar monyet untuk menghindari stigmatisasi pasien yang mungkin kemudian menunda mencari perawatan.
New York telah melihat lebih banyak kasus penyakit, yang dinyatakan WHO sebagai darurat kesehatan global selama akhir pekan, daripada kota-kota lain di Amerika Serikat, dengan 1.092 infeksi terdeteksi sejauh ini.
“Kami memiliki kekhawatiran yang berkembang terhadap efek yang berpotensi menghancurkan dan menstigmatisasi yang dapat ditimbulkan oleh pesan seputar virus monkeypox pada … sudah menjadi komunitas yang rentan,” kata komisaris kesehatan masyarakat Kota New York Ashwin Vasan dalam sebuah surat kepada kepala WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus tertanggal Selasa.
WHO telah melontarkan gagasan untuk mengubah nama virus, yang terkait dengan virus cacar yang diberantas, selama konferensi pers bulan lalu, sebuah proposal yang disebutkan Dr Vasan dalam suratnya.
Dr Vasan merujuk pada “sejarah menyakitkan dan rasis di mana terminologi seperti (monkeypox) berakar pada komunitas kulit berwarna”.
Dia menunjuk pada fakta bahwa cacar monyet sebenarnya tidak berasal dari primata, seperti namanya, dan mengingat efek negatif dari informasi yang salah selama hari-hari awal epidemi HIV dan rasisme yang dihadapi oleh komunitas Asia yang diperburuk oleh mantan presiden Donald Trump yang menyebut Covid-19 sebagai “virus China”.
“Terus menggunakan istilah monkeypox untuk menggambarkan wabah saat ini dapat menyalakan kembali perasaan traumatis rasisme dan stigma ini – terutama untuk orang kulit hitam dan orang kulit berwarna lainnya, serta anggota komunitas LGBTQIA+, dan ada kemungkinan bahwa mereka dapat menghindari terlibat dalam layanan perawatan kesehatan vital karena itu,” kata Dr Vasan.
Siapa pun rentan tertular cacar monyet, yang telah lama menjadi endemik di Afrika Tengah dan Barat, tetapi sejauh ini penyebarannya di Eropa dan AS dan sebagian besar terkonsentrasi di antara pria yang berhubungan seks dengan pria lain.
Gejala pertama dapat mencakup demam dan kelelahan, diikuti beberapa hari kemudian oleh ruam yang dapat berubah menjadi lesi kulit yang menyakitkan dan berisi cairan, yang dapat berlangsung selama beberapa minggu sebelum berubah menjadi keropeng yang kemudian rontok.
Sejauh ini tidak ada kematian yang dilaporkan di Eropa atau AS.
Lebih dari 16.000 kasus yang dikonfirmasi telah tercatat di 75 negara sepanjang tahun ini, WHO mengatakan pada hari Senin.
Sejumlah dosis vaksin cacar yang ditemukan untuk melindungi terhadap cacar monyet, yang disebut Jynneos, telah diberikan di New York, sebagian besar untuk pria gay dan biseksual.