WASHINGTON (AFP) – Peneliti Inggris melaporkan terobosan Senin (25 Juli) dalam kasus hepatitis misterius yang mempengaruhi anak-anak, menemukan kondisi hati yang serius terkait dengan koinfeksi dua virus umum, tetapi bukan virus corona.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah melaporkan setidaknya 1.010 kemungkinan kasus, termasuk 46 yang memerlukan transplantasi dan 22 kematian akibat penyakit sejak Oktober lalu.
Teori-teori sebelumnya berpusat pada lonjakan infeksi adenovirus yang umum ditemukan berada di balik kasus-kasus tersebut.
Namun dalam dua studi baru yang dilakukan secara independen dan bersamaan di Skotlandia dan London, para ilmuwan menemukan virus lain, AAV2 (adeno-associated virus 2) memainkan peran penting dan hadir pada 96 persen dari semua pasien yang diperiksa.
AAV2 biasanya tidak diketahui menyebabkan penyakit dan tidak dapat mereplikasi dirinya sendiri tanpa kehadiran virus “pembantu” lain.
Kedua tim menyimpulkan bahwa koinfeksi dengan AAV2 dan adenovirus, atau kadang-kadang virus herpes HHV6, menawarkan penjelasan terbaik untuk penyakit hati yang parah.
“Kehadiran virus AAV2 dikaitkan dengan hepatitis yang tidak dapat dijelaskan pada anak-anak,” kata profesor penyakit menular Emma Thomson dari University of Glasgow, yang memimpin makalah Skotlandia, dalam sebuah pernyataan.
Tetapi dia juga memperingatkan belum pasti apakah AAV2 menyebabkan penyakit atau lebih merupakan biomarker untuk infeksi adenovirus yang mendasari yang lebih sulit dideteksi tetapi merupakan patogen utama.
Kedua makalah telah diposting online ke server “pracetak” dan masih menunggu peer review sebelum diterbitkan dalam jurnal.
Kedua studi melihat baik pada pasien yang tertular hepatitis dan mereka yang tidak, menemukan bahwa AAV2 sebagian besar hadir pada mereka yang mendapat penyakit, bukan mereka yang tidak.
Studi Skotlandia lebih lanjut menguji gen anak-anak yang menjadi sakit dan mereka yang tidak, mengasah perbedaan dalam Antigen Leukosit Manusia mereka yang mungkin menjelaskan mengapa beberapa lebih rentan daripada yang lain.
Kedua tim mengesampingkan infeksi SARS-CoV-2 baru-baru ini atau sebelumnya sebagai penyebab langsung.
Tidak ada coronavirus yang ditemukan di hati pasien, dan sementara penelitian di Skotlandia menemukan bahwa dua pertiga pasien memiliki antibodi terhadap virus corona, angka itu mirip dengan prevalensi populasi keseluruhan di antara anak-anak pada waktu itu.