WASHINGTON (Reuters) – Kepala ruang angkasa baru Rusia mengatakan pada Selasa (26 Juli) negaranya berencana untuk menarik diri dari Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah 2024, meskipun seorang pejabat senior NASA mengatakan Moskow belum mengomunikasikan niatnya untuk menarik diri dari kemitraan orbital dua dekade dengan Amerika Serikat.
Sementara ketegangan yang meningkat antara Moskow dan Washington atas invasi Rusia ke Ukraina selama berbulan-bulan telah menimbulkan keraguan tentang kerja sama luar angkasa Amerika-Rusia di masa depan, pengumuman oleh Yuri Borisov, direktur jenderal badan antariksa Rusia Roscosmos yang baru diangkat, mengejutkan.
Kedua mantan musuh Perang Dingin menandatangani perjanjian pertukaran kru kurang dari dua minggu lalu yang memungkinkan astronot AS dan kosmonot Rusia untuk berbagi penerbangan di pesawat ruang angkasa masing-masing ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di masa depan.
Badan antariksa AS mengatakan pihaknya berencana untuk menjaga ISS beroperasi hingga 2030.
“Tentu saja, kami akan memenuhi semua kewajiban kami kepada mitra kami, tetapi keputusan tentang penarikan diri dari stasiun setelah 2024 telah dibuat,” kata Borisov kepada Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Selasa.
Robyn Gatens, direktur ISS NASA, mengatakan rekan-rekannya dari Rusia belum mengomunikasikan maksud seperti yang dipersyaratkan oleh perjanjian antar pemerintah tentang platform penelitian yang mengorbit.
“Belum ada yang resmi,” kata Gatens dalam sebuah wawancara di sebuah konferensi ISS di Washington. “Kami benar-benar baru saja melihat itu juga. Kami belum mendapatkan sesuatu yang resmi.”
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price juga mengatakan pengumuman Rusia tidak terduga, menyebutnya sebagai “perkembangan yang tidak menguntungkan.”
Diluncurkan pada tahun 1998, ISS telah terus diduduki sejak November 2000 sementara dioperasikan oleh kemitraan yang dipimpin Amerika-Rusia yang juga mencakup Kanada, Jepang dan 11 negara Eropa.
Stasiun ruang angkasa lahir sebagian dari inisiatif kebijakan luar negeri untuk meningkatkan hubungan Amerika-Rusia setelah runtuhnya Uni Soviet dan permusuhan Perang Dingin yang memacu perlombaan ruang angkasa AS-Soviet yang asli.
Pengaturan ISS, yang telah mengalami banyak ketegangan selama bertahun-tahun, telah berdiri sebagai salah satu mata rantai terakhir kerja sama sipil ketika invasi Rusia 24 Februari ke Ukraina mengirim hubungan antara Washington dan Moskow ke titik terendah baru pasca-Perang Dingin.
NASA dan Roscosmos telah melakukan pembicaraan untuk memperpanjang partisipasi ISS Rusia hingga 2030. Gedung Putih tahun ini menyetujui rencana NASA untuk terus menjalankan ISS sampai saat itu.
Para pejabat NASA sebelumnya mengatakan kerja sama bilateral di atas stasiun ruang angkasa tetap utuh.
Pernyataan Borisov pada hari Selasa mengikuti pola yang mirip dengan pendahulunya, Dmitry Rogozin, yang selama masa jabatannya kadang-kadang mengisyaratkan niat untuk menarik diri dari ISS – berbeda dengan pembicaraan resmi antara NASA dan Roscosmos.
Dimintai klarifikasi tentang rencana stasiun luar angkasa Rusia, juru bicara Roscosmos merujuk Reuters ke pernyataan Borisov tanpa mengatakan apakah itu mewakili posisi resmi badan tersebut.
NASA menyebut Rusia penting untuk menjaga stasiun ruang angkasa tetap berjalan, menekankan saling ketergantungan teknis dari segmen ISS Amerika dan Rusia.
Misalnya, sementara giroskop AS menyediakan kontrol sehari-hari atas orientasi ISS di ruang angkasa dan susunan surya AS menambah pasokan listrik ke modul Rusia, unit Rusia menyediakan propulsi yang digunakan untuk menjaga stasiun di orbit.
Stasiun, yang mencakup ukuran lapangan sepak bola, mengorbit sekitar 400 km di atas Bumi.
Mantan kepala ruang angkasa Rusia Rogozin sebelumnya mengatakan bahwa Rusia tidak dapat setuju untuk memperpanjang peran ISS-nya melampaui 2024 kecuali Amerika Serikat mencabut sanksi terhadap dua perusahaan Rusia yang masuk daftar hitam karena dugaan hubungan militer. Putin mencopot Rogozin sebagai kepala ruang angkasa pada 15 Juli, menggantikannya dengan Borisov, mantan wakil perdana menteri dan wakil menteri pertahanan.