DHAKA (AFP) – Bangladesh yang kekurangan energi pada Rabu meresmikan fase pembukaan pekerjaan untuk pembangkit listrik tenaga nuklir pertamanya menggunakan teknologi Rusia.
Perdana Menteri Sheikh Hasina meletakkan batu fondasi pembangkit listrik tenaga nuklir Rooppur di barat laut negara itu, yang akan memiliki dua reaktor 1.000 MW dengan biaya hingga US $ 4 miliar (S $ 5 miliar).
Negara Asia Selatan yang miskin itu menandatangani kesepakatan pada November 2011 dengan raksasa nuklir milik negara Rusia Rosatom untuk membangun pembangkit listrik dan telah mendapatkan pinjaman lunak dari Moskow untuk membiayai 90 persen proyek tersebut.
“Dalam membangun pabrik, kami sangat mementingkan masalah keselamatan,” kata Hasina dalam pidato yang disiarkan televisi setelah peresmian.
“Kami secara ketat mengikuti pedoman Badan Energi Atom Internasional dalam membangun pabrik untuk memastikan keamanan 100 persen,” katanya.
Perdana Menteri mengatakan bahwa Rusia akan mengelola limbah nuklir dengan mengambilnya kembali.
Tahap pertama pekerjaan akan mencakup melakukan studi kelayakan dan lingkungan dan keselamatan yang akan selesai selama dua tahun ke depan, kata A.S.M. Firoz, kepala Komisi Energi Atom Bangladesh, kepada AFP.
Pabrik ini diharapkan dapat menghasilkan listrik pada tahun 2018 dan membantu meringankan kekurangan listrik kronis yang telah memukul industri dengan keras.
Ini juga akan mendiversifikasi bauran energi negara itu karena Bangladesh sangat bergantung pada cadangan gasnya yang berkurang dengan cepat dari Teluk Benggala untuk menghasilkan listrik bagi ekonominya yang sedang booming.
Pada tahun 2007, Bangladesh menerima persetujuan dari Badan Energi Atom Internasional, pengawas global industri, untuk mendirikan pembangkit listrik tenaga nuklir.
Banyak negara di seluruh dunia sedang mempertimbangkan kembali penggunaan tenaga nuklir mereka setelah perjuangan Jepang yang sedang berlangsung dengan pabrik atomnya yang dilanda bencana di Fukushima yang rusak akibat bencana gempa bumi dan tsunami 2011.
Jerman memutuskan untuk membatalkan pembangkit listrik tenaga nuklirnya demi energi terbarukan, sementara Jepang telah mematikan semua reaktor atomnya.