Dublin (AFP) – Irlandia memberikan suara pada hari Jumat tentang apakah akan menghapuskan majelis tinggi parlemen, sebuah langkah bersejarah yang menurut Perdana Menteri Enda Kenny akan menghemat uang tetapi yang menurut para kritikus adalah perebutan kekuasaan.
Jajak pendapat menunjukkan rencana pemerintah harus disahkan, tetapi banyak pemilih tetap ragu-ragu dan kampanye ‘tidak’ yang semakin vokal telah muncul – didorong oleh penolakan Kenny untuk memperdebatkan masalah ini di televisi.
“Seanad tidak berdaya dan tidak demokratis. Biayanya 20 juta euro (S $ 33,9 juta) per tahun untuk dijalankan dan tidak pernah terlibat dengan publik Irlandia seperti yang seharusnya,” kata Kenny dalam pesan video yang diposting di YouTube pada hari Kamis.
“Negara-negara kecil lainnya seperti Swedia dan Denmark telah dengan jelas menunjukkan bahwa parlemen kamar tunggal tidak hanya lebih murah tetapi mereka bekerja jauh lebih efektif dan dengan transparansi yang jauh lebih besar.”
Dia menambahkan: “Setelah 70 tahun tidak ada perubahan, sekarang saatnya untuk menghemat uang, menempatkan publik di depan politisi dan menghapuskan Seanad.”
Sebuah jajak pendapat Irish Times akhir pekan lalu menemukan 44 persen responden mengatakan mereka akan memilih untuk menghapuskan Seanad, sementara 27 persen akan memilih untuk mempertahankannya.
Selanjutnya 21 persen mengatakan mereka tidak tahu, dan delapan persen mengatakan mereka tidak akan memilih.
Argumen penghematan uang memiliki resonansi di Irlandia, yang memulai program penghematan besar setelah Dublin memasuki bailout Uni Eropa-Dana Moneter Internasional pada tahun 2010.
Namun para kritikus menuduh partai Fine Gael pimpinan Kenny bersembunyi di balik janji penghematan untuk memusatkan kekuasaan di tangan pemerintah – dan menutup pintu reformasi politik yang lebih luas.
Senator Independen Katherine Zappone memperingatkan bahwa mereka yang mendorong suara Ya membawa Irlandia ke “tanah tak bertuan konstitusional tanpa gagasan tentang konsekuensi dari keputusan untuk generasi ini dan generasi berikutnya.
“Suara Ya akan melihat konstitusi Irlandia difillet dan dipotong-potong,” katanya dalam konferensi Democracy Matters di Dublin.
Senat memiliki 60 anggota, kebanyakan dari mereka dipilih dari panel kejuruan oleh anggota dewan lokal dan oleh lulusan universitas, meskipun 11 ditunjuk oleh perdana menteri.
Secara historis, banyak senator cenderung menjadi politisi yang gagal mendapatkan pemilihan dalam pemilihan umum atau mereka yang berharap untuk memenangkan kursi di majelis rendah pada pemilihan mendatang.
Majelis tinggi adalah majelis parlemen yang kurang kuat, sering direduksi menjadi undang-undang stempel karet dari majelis rendah.
Kemampuannya untuk menunda tagihan yang disahkan oleh majelis rendah selama 90 hari adalah fungsinya yang paling kuat, tetapi itu hanya terjadi dua kali dalam 75 tahun.
Pemungutan suara terpisah tentang apakah akan membentuk Pengadilan Banding juga berlangsung pada hari Jumat, dengan Dublin berharap pengadilan baru akan mengurangi tekanan pada Mahkamah Agung negara itu jika lolos.
Jajak pendapat dibuka pada 0600 GMT pada hari Jumat (2 siang waktu Singapura) dan penghitungan dimulai pada hari berikutnya, dengan hasil yang diharapkan pada Sabtu sore.