Amerika Serikat dan Jepang mengatakan pada hari Kamis bahwa Tokyo akan membayar sepertiga dari biaya Washington menarik ribuan Marinir keluar dari Jepang karena mengurangi kehadiran militernya yang besar di Okinawa.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry, Menteri Pertahanan Chuck Hagel, Menteri Luar Negeri Jepang Fumio Kishida dan Menteri Pertahanan Itsunori Onodera menandatangani protokol yang mengubah Perjanjian Internasional Guam 2009, sebagai bagian dari pertemuan aliansi kedua negara.
Perubahan termasuk “mengklarifikasi bahwa Jepang akan memberikan kontribusi hingga $ 3,1 miliar (S $ 3,9 miliar) pada Tahun Fiskal 2012 dolar AS dalam kontribusi tunai langsung untuk mengembangkan fasilitas dan infrastruktur di Guam dan Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara”, kata departemen luar negeri.
Ini menyumbang 36 persen dari proyeksi biaya relokasi US $ 8,6 miliar.
Protokol itu juga menegaskan pemerintah AS “akan mempertimbangkan permintaan pemerintah Jepang untuk menggunakan area pelatihan di Guam dan Persemakmuran Kepulauan Mariana Utara.”
Dalam perjanjian 2012, Amerika Serikat mengatakan akan menarik 9.000 Marinir keluar dari Okinawa – 4.000 di antaranya akan pergi ke Guam dan 5.000 ke Hawaii dan bergilir ke Australia – karena berusaha untuk meredakan kebuntuan jangka panjang atas masa depan kehadiran militernya yang besar di salah satu sekutu utamanya di Asia.
Okinawa terus menjadi sumber ketegangan dalam hubungan keamanan yang dianggap sangat diperlukan oleh kedua belah pihak.
Sekitar setengah dari 47.000 personel layanan AS di Jepang didasarkan pada rantai pulau yang berlokasi strategis, yang lebih dekat ke Taiwan daripada ke Tokyo.
Amerika Serikat telah sepakat pada tahun 2006 untuk memindahkan pangkalan udara Futenma – sumber keluhan lama karena terletak di daerah perkotaan yang padat – ke hamparan pantai yang tenang, dengan Marinir meninggalkan Okinawa.
Relokasi Futenma telah macet karena oposisi lokal, tetapi kedua pemerintah telah sepakat untuk memperlakukan relokasi Marinir secara terpisah.
Langkah Marinir yang direncanakan, yang akan dimulai pada awal 2020-an, adalah bagian dari penyeimbangan kembali aset militer AS yang lebih luas di wilayah tersebut di bawah “poros” Presiden Barack Obama ke Asia.