Tokyo (AFP) – Menteri Luar Negeri AS meletakkan karangan bunga di pemakaman Tokyo pada hari Kamis, dalam upaya Amerika untuk mendorong Jepang menjauh dari mengagungkan Kuil Yasukuni yang kontroversial.
John Kerry dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel menjadi pejabat asing paling senior yang memberikan penghormatan di Chidori ga Fuchi, sebuah pemakaman dekat Istana Kekaisaran Tokyo, sejak presiden Argentina pada tahun 1979, kata seorang pejabat pemakaman.
Pejabat lain mengatakan kepada AFP bahwa kunjungan itu telah dihasut oleh AS dan tidak terjadi sebagai akibat dari undangan Jepang.
Para pejabat pertahanan AS mengatakan pemakaman itu adalah “setara terdekat” Jepang dengan Pemakaman Nasional Arlington.
Pandangan itu bertentangan dengan Perdana Menteri Shinzo Abe yang hawkish, yang menyamakan Yasukuni, di mana 14 penjahat perang “Kelas A” termasuk di antara 2,5 juta yang diabadikan, dengan pemakaman nasional AS di Virginia.
Selama kunjungan ke AS pada bulan Mei, ia mengatakan kepada majalah Foreign Affairs bahwa kuil itu, yang dilihat di seluruh Asia Timur sebagai simbol militerisme Jepang, adalah penghormatan kepada mereka “yang kehilangan nyawa dalam pelayanan negara mereka.”
“Saya pikir sangat wajar bagi seorang pemimpin Jepang untuk berdoa bagi mereka yang mengorbankan hidup mereka untuk negara mereka, dan saya pikir ini tidak berbeda dari apa yang dilakukan para pemimpin dunia lainnya,” katanya.
Abe, yang juga perdana menteri dari 2006 hingga 2007, telah menjauh dari kuil itu setelah China dan Korea Selatan dengan marah mengecam ziarah tahunan pendahulunya Junichiro Koizumi. Tetapi semakin banyak menterinya telah mengunjunginya.
Tidak seperti Arlington, penjaga Yasukuni mempromosikan pandangan sejarah yang kontroversial bahkan di rumah, dengan museum Yushukan yang menyertainya dengan gigih mempertahankan sebagian besar catatan masa perang Jepang.
Seorang pejabat AS mengatakan kepada media bahwa Kerry dan Hagel memberikan penghormatan di Chidori ga Fuchi dengan cara yang sama seperti “menteri pertahanan Jepang secara teratur meletakkan karangan bunga di Arlington”.
“Tugu peringatan ini adalah padanan terdekat. Ini menghormati tentara Jepang, warga sipil, dan personel pendukung yang tewas di medan perang Perang Dunia II tetapi jenazahnya tidak pernah ditemukan oleh keluarga mereka. Ini adalah isyarat rekonsiliasi dan rasa hormat.”
Seki Tomoda, seorang ahli politik dan diplomasi internasional, mengatakan peletakan karangan bunga itu bisa menjadi upaya Washington untuk mendorong Asia Timur atas punuk yang disebabkan oleh masalah Yasukuni, dengan memberikan legitimasi dan kehormatan pada Chideori ga Fuchi.
“Yang paling mengkhawatirkan Amerika adalah perselisihan sengit antara Jepang, Korea Selatan dan China atas masalah Yasukuni,” katanya kepada AFP.
“Mengunjungi tempat yang lebih netral mungkin merupakan pesan dari orang Amerika … bahwa mereka ingin ketiga negara meredakan konfrontasi mereka.
“Yasukuni, tidak seperti Arlington, adalah fasilitas keagamaan … Saya pikir tidak mungkin Hagel atau pemimpin Amerika lainnya akan mengunjungi Yasukuni.
Chidori ga fuchi adalah pilihan (untuk AS) untuk mengirim pesan.” Pemakaman Nasional Chidori ga Fuchi dibangun pada tahun 1959 untuk menampung sisa-sisa orang Jepang tak dikenal yang meninggal di luar negeri selama Perang Dunia II.
Tugu peringatan Tokyo, yang dikelola oleh kementerian lingkungan, menghormati 358.260 orang yang tewas, terutama tentara, yang jenazahnya telah dikembalikan ke Jepang, tetapi juga beberapa warga sipil yang meninggal di luar negeri.
Perdana menteri biasanya meletakkan karangan bunga di pemakaman menjelang upacara peringatan resmi Jepang yang diadakan di sebuah aula besar di Tokyo.