Pembeli dan pengunjung mungkin tidak lagi dapat mengakses jaringan Wi-Fi publik gratis di beberapa mal favorit mereka.
Ini karena jumlah hot spot gratis telah turun sepertiga selama setahun terakhir karena Pemerintah menghentikan pendanaannya untuk peluncuran lokasi layanan Wireless@SG.
Angka terbaru yang diperoleh The Straits Times menunjukkan bahwa jumlah titik panas Wireless@SG telah anjlok dari 7.500 di 2.300 lokasi menjadi 5.200 di sekitar 1.700 lokasi pada Agustus.
Otoritas Pengembangan Infokom (IDA) mengatakan telah menanggalkan semua dana untuk “biaya penyebaran dan operasi hot spot Wireless@SG”, di bawah fase terbaru dari program yang dimulai pada bulan April.
Dalam sebuah pernyataan kepada The Straits Times, juru bicara IDA mengatakan program, yang diluncurkan pada tahun 2006 untuk mempercepat penyebaran broadband nirkabel berkecepatan tinggi, sejak itu telah berkembang dengan tujuan penyedia menjadi operator mandiri.
Ketika program ini pertama kali diluncurkan pada tahun 2006, ketiga penyedia layanan – SingTel, kemudian iCell dan M1 (sebelumnya QMax) – sepenuhnya didanai dan “diberi insentif” oleh Pemerintah untuk menyiapkan infrastruktur Wi-Fi. Mereka juga dialokasikan area tertentu di mana mereka harus menggelar dan memelihara hot spot.
Penyedia di bawah fase baru – SingTel, M1, StarHub dan Y5Zone – sekarang diharapkan untuk mengembangkan solusi perusahaan mereka sendiri untuk “menghasilkan aliran pendapatan yang akan membantu mendukung penyediaan akses Wi-Fi gratis yang berkelanjutan kepada publik”, kata juru bicara IDA.
Pergeseran dana pemerintah ini juga berarti bahwa mal dan pemilik bisnis sekarang harus “bekerja dengan operator dalam pengaturan komersial” dan membayar mereka untuk menawarkan Wireless@SG kepada pelanggan mereka.
Perusahaan telekomunikasi juga akan memiliki kelonggaran untuk menyebarkan hot spot sesuai dengan kebutuhan bisnis mereka, tambah juru bicara itu.
M1 mengatakan akan menghapus Wireless@SG titik panas hanya jika diminta oleh pemilik bangunan untuk melakukannya.
Mereka menolak menyebutkan nama bangunan yang terkena dampak.
Demikian pula, StarHub, yang baru-baru ini bergabung sebagai penyedia, mengatakan akan “mengevaluasi area cakupan berdasarkan kebutuhan bisnis saat dan ketika mereka muncul”.
Tetapi penurunan hot spot sebagian besar disebabkan oleh keluarnya penyedia iCell pada bulan Juli, kata IDA.
Integrator sistem lokal digunakan untuk menyediakan layanan Wireless@SG di mal termasuk Nex di Serangoon dan Hougang Mall.
AsiaMalls, yang kehilangan layanan Wi-Fi publik gratis di beberapa mal yang dioperasikannya seperti Tiong Bahru Plaza dan White Sands karena keluarnya iCell, mengatakan masih mengevaluasi apakah akan melompat kembali ke kereta musik Wireless@SG, meskipun tidak mungkin melakukannya.
Sementara IDA mengatakan hot spot iCell pada akhirnya dapat digantikan oleh salah satu dari empat penyedia yang ada, banyak pengguna mempertanyakan apakah jaringan Wi-Fi gratis masih relevan, dengan smartphone menjadi lebih umum.
Pemilik toko video game Terence Koh, 28, mengatakan jaringan data 3G dan 4G lebih dari cukup untuk kebutuhan berselancarnya.
Tetapi bagi Jeffrey Lee, yang baru-baru ini menemukan bahwa Wireless@SG telah menghilang di sebuah mal di sepanjang Orchard Road tempat dia bekerja, batas data pada paket 3G dan 4G membuat layanan Wi-Fi gratis lebih diperlukan daripada sebelumnya.
Kata manajer, 35: “Sekarang, saya pergi ke perpustakaan atau saya hanya mengurangi.”
LIHAT FORUM