Pemerintahan Obama mengatakan ekonomi AS bisa jatuh ke dalam krisis terdalamnya sejak Depresi Besar jika Kongres tidak menaikkan batas atas pinjaman pemerintah segera dan memperingatkan tidak mungkin memprioritaskan pembayaran utang di atas kewajiban lainnya.
Dalam sebuah laporan yang dirilis pada hari Kamis, Departemen Keuangan mengatakan default utang AS dapat memaksa biaya pinjaman, melemahkan investasi dan mengekang pertumbuhan. Ini bisa menimbulkan kerusakan pada ekonomi yang bisa bertahan lebih lama dari satu generasi.
“Default akan belum pernah terjadi sebelumnya dan berpotensi menjadi bencana besar,” kata Departemen Keuangan.
“Spillovers negatif bisa bergema di seluruh dunia, dan mungkin ada krisis keuangan dan resesi yang bisa menggemakan peristiwa 2008 atau lebih buruk.”
Kebuntuan mengenai pembiayaan, didorong oleh tekad Partai Republik untuk menghentikan reformasi kesehatan Presiden Barack Obama, telah menutup sebagian pemerintah.
Tetapi para analis memperingatkan kekacauan ekonomi akan lebih besar jika penutupan bergabung dengan pertarungan yang lebih kompleks yang menjulang akhir bulan ini atas kenaikan batas utang federal, yang dapat menyebabkan Amerika Serikat kehilangan pembayaran utang.
Seorang pejabat senior Departemen Keuangan mengatakan kepada wartawan bahwa mendukung tagihan kepada kreditor daripada yang lain tidak akan bisa dijalankan dan pemerintah benar-benar menentang pendekatan ini.
Beberapa anggota Partai Republik di Capitol Hill mendukung rencana Departemen Keuangan untuk memprioritaskan pembayaran utang, karena banyak ekonom percaya pembayaran utang pemerintah yang terlewat dapat memicu kekalahan yang menghancurkan di pasar global.
Memang, analis umumnya percaya Departemen Keuangan setidaknya akan mencoba memprioritaskan pembayaran utang daripada pengeluaran lain untuk program lain.
Departemen Keuangan mengharapkan untuk menghabiskan kemampuannya untuk meminjam di bawah plafon utang negara sebesar US $ 16,7 triliun pada 17 Oktober, di mana titik pemerintah akan turun ke US $ 30 miliar terakhir, di samping pendapatan baru yang masuk.
Kantor Anggaran Kongres memperkirakan negara itu dapat mulai gagal memenuhi kewajiban antara 22 Oktober dan akhir bulan. Pembayaran utang besar membayangi pada 24 Oktober dan 31 Oktober.
Utang Treasury AS, yang telah lama dianggap bebas risiko, adalah fondasi sistem keuangan global. Aset di seluruh dunia menggunakan US Treasuries sebagai patokan nilainya.