Washington (AFP) – Penutupan pemerintah Amerika Serikat dapat memblokir ratusan pasien kanker, termasuk anak-anak, memasuki uji klinis terakhir untuk perawatan, media AS melaporkan pada hari Rabu.
Sekitar tiga perempat staf di National Institutes of Health (NIH), yang mengoperasikan rumah sakit penelitian terbesar di dunia, telah ditempatkan pada cuti yang tidak dibayar tanpa batas waktu.
Sementara Pusat Klinis NIH terus merawat pasien, yang mencari perawatan di sana setelah semua pilihan lain habis, itu beroperasi pada “sekitar 90 persen dari beban pasien normal”, kata memo agensi.
“NIH tidak akan menerima pasien baru (kecuali dianggap perlu secara medis oleh Direktur NIH), atau memulai protokol baru,” selama jeda pendanaan, kata memo itu.
Direktur NIH Francis Collins mengatakan itu berarti sekitar 200 pasien akan ditolak dari perawatan di Pusat Klinis setiap minggu, termasuk sekitar 30 anak-anak, beberapa di antaranya menderita kanker, menurut Wall Street Journal.
ABC News juga mengutip juru bicara NIH yang mengatakan penutupan kemungkinan akan mempengaruhi sekitar 30 anak, di antaranya sekitar 10 menderita kanker, setiap minggu penutupan berlanjut.
Laporan itu menambahkan bahwa ada sekitar 1.400 uji klinis yang sedang berlangsung di pusat NIH, dan bahwa empat yang baru siap untuk memulai minggu depan harus ditunda sampai pemerintah kembali bekerja.
NIH telah merumahkan 14.700 karyawan, tetapi lebih dari 2.500 staf tetap tinggal untuk mengelola perawatan pasien, kata memo agensi tersebut.
Pusat Klinis adalah tempat di mana pasien dirawat “hanya ketika perawatan medis standar gagal, dan pilihan perawatan lain tidak tersedia. Akibatnya, mereka tidak punya alternatif lain,” kata memo itu.
Sekitar 800.000 pekerja federal di seluruh wilayah ibu kota AS dan sekitarnya telah diberitahu untuk tinggal di rumah dari pekerjaan tanpa bayaran, dalam penutupan pemerintah AS pertama dalam 17 tahun.
Penutupan itu terjadi setelah Demokrat menolak untuk menyerah pada tuntutan anggota parlemen Republik untuk mengembalikan undang-undang reformasi perawatan kesehatan Presiden Barack Obama, yang disahkan Kongres pada 2010 dan kemudian dikuatkan oleh Mahkamah Agung.