SINGAPURA (Reuters) – Pegunungan gandum yang menjulang tinggi di Asia, yang sudah cukup besar untuk memberi makan China selama delapan bulan, akan tumbuh lebih besar karena pemerintah terus menopang penyangga keamanan mereka terhadap masa-masa sulit.
Dihantui oleh krisis pangan 2008 yang memicu kerusuhan dan pembelian panik, negara-negara akan terus menumpuk biji-bijian ke dalam cadangan meskipun ada tekanan pada keuangan dan masalah penyimpanan mereka, menopang harga yang telah terpukul oleh ekspektasi panen besar.
“Negara-negara terpadat, terutama di Asia, akan sangat enggan melihat persediaan mereka turun,” kata Abdolreza Abbassian, ekonom senior di Organisasi Pangan dan Pertanian PBB di Roma.
“Pelajaran yang dipetik selama tahun 90-an dan 2007-08 telah meyakinkan para pembuat kebijakan bahwa pasar internasional itu penting tetapi tidak dapat diandalkan 100 persen untuk ketahanan pangan.”
Dengan menimbun nama permainan, negara-negara pembeli biji-bijian utama Asia telah mengumpulkan 100 juta ton beras dan 90 juta ton gandum sejak kombinasi harga energi yang tinggi, cuaca buruk dan meningkatnya permintaan biofuel mengirim harga biji-bijian melonjak pada tahun 2008.
“Stok biji-bijian yang lebih tinggi mencerminkan prioritas pemerintah untuk memiliki penyangga yang lebih dari cukup untuk menghindari kekurangan dan untuk menjalankan program pangan kesejahteraannya,” kata NR Bhanumurthy, seorang profesor di Institut Nasional Keuangan dan Kebijakan Publik di New Delhi. “Seluruh stok akan menguap jika satu panen gagal.”
India terpaksa mulai mengekspor biji-bijian pada tahun 2011 setelah adegan gandum dan beras membusuk di ladang terbuka menjadi berita utama internasional. Tetapi upaya setengah hati untuk menjual biji-bijian tidak berdampak banyak pada stok.
Stok beras India di gudang pemerintah mencapai 21 juta ton pada 1 September, terhadap target resmi 9,8 juta ton, berkat empat tahun berturut-turut hujan monsun yang baik. Itu memiliki 38 juta ton gandum dari target 17,1 juta ton.
Berbeda dengan cadangan raksasa Asia, Amerika Serikat – eksportir jagung utama dunia – mengakhiri tahun pemasaran pada bulan Agustus dengan stok terendah dalam 16 tahun.