New Delhi (ANTARA) – Pengadilan India menjatuhkan hukuman lima tahun penjara kepada sekutu kuat partai Kongres yang berkuasa pada Kamis karena menyedot dana negara, menggarisbawahi bahwa rasa jijik publik terhadap korupsi akhirnya menyusul politisi negara itu.
Arvind Singh, sekretaris bersama asosiasi pengacara di kota timur Ranchi yang berada di pengadilan, mengatakan Lalu Prasad Yadav akan menjalani lima tahun penjara “ketat” dan didenda 2,5 juta rupee (S $ 50.050).
Hukuman itu berarti bahwa Yadav akan kehilangan kursinya di majelis rendah Parlemen, menjadikannya anggota parlemen pertama yang terkena putusan Mahkamah Agung bahwa narapidana tidak boleh duduk di legislatif bahkan selama banding.
“Lima tahun adalah tahun yang besar, pesan ini akan berdering di seluruh negeri, terutama di kalangan politik,” kata Sankarshan Thakur, penulis buku tentang politisi yang dihukum.
Yadav, mantan menteri kereta api, dihukum bersama puluhan orang lainnya awal pekan ini karena perannya dalam raket pakan ternak tahun 1990-an di negara bagian Bihar timur yang dilanda kemiskinan di mana jutaan dolar hilang.
Dia meraih kekuasaan dari awal yang sederhana, memperjuangkan penyebab “kasta rendah” dalam hierarki sosial Hindu yang kaku.
Ia menjadi ketua menteri Bihar untuk sebagian besar 1990an dan digantikan oleh istrinya.
Keyakinan dan pengusirannya dari Parlemen menghadirkan partai Kongres dengan dilema saat menuju pemilihan, yang dijadwalkan pada Mei mendatang, yang hasilnya kemungkinan besar akan tergantung pada aliansi koalisi.
Dalam sebuah langkah yang menurut para kritikus dirancang untuk melindungi Yadav dan sekutu lainnya, kabinet Perdana Menteri Manmohan Singh buru-buru mengeluarkan perintah eksekutif pekan lalu yang akan memungkinkan anggota parlemen yang dihukum untuk tetap menjabat dan mencalonkan diri dalam pemilihan.
Di tengah protes yang mengikutinya, Rahul Gandhi – pesaing perdana menteri jika partai Kongres kembali berkuasa dalam pemilihan – mengecam langkah kabinet sebagai “omong kosong”, intervensi menakjubkan oleh keturunan dinasti Nehru-Gandhi yang mempermalukan Singh dan membuat pemerintahannya terlihat terpecah.
Dalam sebuah sinyal bahwa dinasti masih menyerukan tembakan – meskipun Gandhi bukan bagian dari pemerintah – kabinet sepakat pada hari Rabu untuk menarik perintah tersebut.
Sekitar 30 persen anggota parlemen di majelis federal dan negara bagian di India, negara demokrasi terpadat di dunia, memiliki tuntutan pidana terhadap mereka, banyak dari mereka untuk kejahatan serius seperti pembunuhan, pemerkosaan dan penculikan. Seruan untuk tindakan keras terhadap mereka telah menjadi lebih keras dalam beberapa tahun terakhir.
Partai Yadav mengatakan dia akan mengajukan banding atas vonis tersebut.
“Pertempuran hukum telah dimulai. Kami akan berjuang sampai akhir untuk membebaskannya,” kata pemimpin partai Raghuvansh Prasad.