London (AFP) – Sebuah surat kabar Inggris menangguhkan dua wartawan dan meminta maaf kepada pemimpin oposisi Partai Buruh Ed Miliband pada hari Kamis, setelah mengirim seorang wartawan tak diundang ke upacara peringatan keluarga dalam “kesalahan penilaian yang mengerikan”.
Permintaan maaf Mail on Sunday kepada Ed Miliband datang beberapa hari setelah surat kabar saudaranya Daily Mail memicu kegemparan dengan sebuah artikel di mana mereka mencap ayah Miliband yang sudah meninggal, Ralph, seorang ahli teori Marxis, “The Man Who Hate Britain”.
Mail on Sunday meminta maaf “tanpa syarat” kepada Miliband setelah muncul pada hari Kamis bahwa salah satu wartawannya telah menyelinap ke sebuah peringatan pribadi untuk pamannya Harry Keen dalam upaya untuk membuat mereka mengomentari kontroversi Ralph Miliband.
“Reporter itu dikirim tanpa sepengetahuan saya; Itu adalah keputusan yang salah. Dua wartawan telah diskors dan penyelidikan penuh sekarang sedang dilakukan,” kata editor Mail on Sunday, Geordie Greig.
“Saya selanjutnya ingin meminta maaf kepada anggota keluarga dan teman-teman yang menghadiri kebaktian atas gangguan yang menyedihkan ini. Saya telah berbicara secara pribadi dengan Ed Miliband dan menyatakan penyesalan saya bahwa kesalahan penilaian yang mengerikan seperti itu seharusnya terjadi.”
Permintaan maaf itu muncul setelah Miliband menulis surat kepada Lord Jonathan Harmsworth, pemilik dua tabloid berhaluan kanan, untuk mengajukan keluhan resmi.
“Mengirim seorang reporter ke peringatan almarhum paman saya melintasi garis kesopanan umum. Saya percaya itu adalah gejala dari budaya dan praktik Daily Mail dan Mail on Sunday,” tulisnya dalam surat kepada Harmsworth.
Penyebutan Miliband tentang “budaya dan praktik” mengingatkan kembali pada istilah penyelidikan besar terhadap pers Inggris yang diluncurkan setelah skandal peretasan telepon di tabloid News of the World Rupert Murdoch pada tahun 2011.
Dia mengatakan dia tidak akan repot-repot mengeluh kepada Komisi Pengaduan Pers Inggris yang “didiskreditkan secara luas”, yang akan digantikan oleh badan pengawas baru setelah skandal itu.
Tetapi pembentukan pengawas baru telah tertunda oleh ketidaksepakatan antara pers Inggris dan anggota parlemen mengenai tingkat keterlibatan negara.
Miliband telah mengeluh kepada Daily Mail atas artikelnya pada hari Sabtu tentang ayahnya, yang muncul setelah pemimpin Partai Buruh itu meluncurkan sikap yang semakin condong ke kiri pada konferensi partainya bulan lalu.
Kritik terhadap surat kabar tersebut menunjukkan bahwa Ralph Miliband, yang meninggal pada tahun 1994, bertugas di angkatan laut Inggris selama Perang Dunia II setelah melarikan diri dari Belgia sebagai pengungsi Yahudi pada tahun 1940.
Ed Miliband mengalahkan saudaranya sendiri David – menteri luar negeri di bawah perdana menteri Gordon Brown – dalam pertempuran untuk kepemimpinan Partai Buruh pada tahun 2010.