Tirana (AFP) – Mantan perdana menteri Inggris Tony Blair akan memberi nasihat kepada Albania, salah satu negara termiskin di Eropa, dalam upayanya untuk menjadi anggota Uni Eropa, kata Perdana Menteri negara itu, Kamis.
“Tony Blair secara pribadi, total dan sukarela” akan memberi nasihat kepada pemerintah Sosialis, kata Edi Rama pada konferensi pers bersama dengan mantan pemimpin Partai Buruh itu.
Tidak diungkapkan apakah atau berapa banyak Blair – yang dapat memerintahkan biaya besar untuk pekerjaan konsultasinya – akan dibayar, dan tidak ada pertanyaan yang diambil dari wartawan pada briefing tersebut.
“Saya yakin bahwa dengan pengalaman dan kejeniusan politiknya yang luar biasa, kita akan dapat mengatasi setiap tantangan,” tambah Rama.
Ketika Rama, pemimpin Sosialis oposisi saat itu, bertemu Blair di London menjelang pemilihan Juni Albania yang membawanya ke kantor, dia mengatakan kesepakatan konsultasi “tidak akan melukai kantong pembayar pajak Albania”, media setempat melaporkan.
Blair memerintah Inggris dari 1997 hingga 2007, dan praktik penasihat pemerintahnya yang berbasis di London, Tony Blair Associates, memiliki 200 karyawan.
Di antara kliennya adalah Mongolia, Kazakhstan dan kota Brasil Sao Paolo, yang kontraknya diperkirakan bernilai sekitar 4 juta euro (S $ 6,8 juta).
Tahun lalu, Blair dilaporkan membantu menengahi kesepakatan antara raksasa pertambangan Xstrata dan pialang komoditas Glencore. Beberapa laporan mengatakan dia dibayar US $ 1 juta (S $ 1,25 juta) untuk tiga jam kerja.
Blair, 60, juga sering berkunjung ke Abu Dhabi dalam perannya sebagai kepala Tony Blair Faith Foundation.
Selain pekerjaan konsultasi dan memberikan pidato yang menguntungkan, Blair adalah utusan Timur Tengah untuk Kuartet PBB, Rusia, Amerika Serikat dan Uni Eropa.
Brussels telah dua kali menolak tawaran Albania untuk bergabung dengan Uni Eropa, dengan alasan perlunya reformasi politik dan ekonomi lebih lanjut untuk memperkuat supremasi hukum dan menunjukkan hasil nyata dalam perang melawan korupsi dan kejahatan terorganisir.
“Tantangan besar pemerintah saat ini … adalah mengubah ide-ide menjadi kenyataan di lapangan,” kata Blair.
Albania adalah salah satu negara termiskin di Eropa.
Sekitar 14,3 persen dari 3,1 juta penduduknya hidup dengan kurang dari dua dolar sehari sementara gaji rata-rata sekitar 300 euro per bulan.
Pengangguran telah mencapai 14 persen, sementara utang publik diperkirakan lebih dari 60 persen dari produk domestik bruto.
Pemerintah Rama mengatakan pihaknya mengharapkan untuk mendapatkan status kandidat Uni Eropa pada akhir tahun ini.
Pada akhir 1990-an, Blair adalah salah satu pemimpin Barat paling populer di Albania dan negara tetangga Kosovo atas dukungannya untuk perang udara NATO melawan Serbia pada tahun 1999.
Pemboman itu bertujuan untuk menghentikan penindasan Beograd terhadap etnis Albania yang mencari kemerdekaan di Kosovo.
Rama, yang dilantik sebagai perdana menteri pada bulan September, telah berjanji untuk menghidupkan kembali produksi industri dan menarik lebih banyak investasi asing.
Dia berjanji untuk mengurangi pajak untuk usaha kecil, mengurangi utang publik dan kemiskinan dan menciptakan 300.000 pekerjaan.