wartaperang – Presiden Suriah Bashar al-Assad merasa diperkuat karena tekanan internasional pada rezimnya tampaknya mereda di tengah meningkatnya kekhawatiran Barat akan pengambilalihan Islam dan dukungan Rusia yang tak tergoyahkan, kata para analis.
Hanya beberapa minggu yang lalu, Amerika Serikat mengancam serangan militer di Suriah, tetapi telah terjadi perubahan besar sejak saat itu.
Sebagian besar disebabkan oleh kesepakatan AS-Rusia untuk menghancurkan senjata kimia Suriah, yang tampaknya memberi Assad kepercayaan diri yang dia butuhkan untuk mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan bersedia mencalonkan diri untuk pemilihan kembali ketika masa jabatannya saat ini berakhir tahun depan.
Assad juga mengatakan dia tidak merasa situasinya belum matang untuk pembicaraan damai yang PBB coba atur di Jenewa bulan depan dengan dukungan Rusia dan AS.
“Tidak salah dia merasa lebih percaya diri dari sebelumnya,” kata Shadi Hamid, direktur penelitian untuk Brookings Doha Centre.
“Setiap pembicaraan sebelumnya tentang perubahan rezim di pihak masyarakat internasional telah didorong ke samping dan sekarang Assad adalah mitra bagi masyarakat internasional,” tambahnya.
Hamid berbicara sebelum pertemuan di London pemerintah Arab dan Barat yang mendukung oposisi yang mengeluarkan pernyataan bersama yang memperbarui desakan mereka bahwa pemimpin Suriah tidak dapat memiliki peran politik di masa depan.
Tetapi pernyataan itu dipandang sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk membujuk setidaknya beberapa oposisi untuk mengambil bagian dalam konferensi perdamaian Jenewa yang direncanakan.
Sementara sebagian besar Barat mendukung tuntutan pemberontak bahwa Assad harus pergi, “Anda tidak mendengar orang berbicara tentang perubahan rezim lagi,” kata Hamid.
Khawatir pengaruh yang tumbuh di barisan pemberontak kelompok Islam garis keras, beberapa dari mereka setia kepada Al-Qaeda, Amerika Serikat telah memilih untuk mendorong penyelesaian politik, daripada memberikan dukungan habis-habisan untuk pemberontakan.
Pada saat yang sama, Assad “terus menikmati dukungan penuh dari (pendukung utama) Rusia dan Iran”, kata Hamid.
Di Barat, “Saya pikir ada kekhawatiran nyata bahwa faksi terkuat dan paling dominan adalah orang-orang yang tidak ingin dimenangkan oleh masyarakat internasional,” katanya.
“Assad merasa bahwa perkembangan semacam itu membantu narasinya.” Ketika pemberontakan terhadap pemerintahannya meletus pada Maret 2011, rezim Assad mengklaim itu adalah plot “teror” yang didanai asing, meskipun ada banyak bukti dukungan domestik yang luas untuk perubahan.
Tetapi kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan Al-Qaeda masuk ketika gerakan protes meningkat menjadi pemberontakan bersenjata dan telah memperoleh tanah secara militer, terutama di utara dan timur.
Pada saat yang sama, oposisi sangat terpecah, tidak hanya secara militer tetapi juga secara politik.
Hamid mengatakan “oposisi politik sama sekali tidak relevan, sehingga orang-orang yang pergi ke Jenewa tidak mewakili para pejuang di lapangan,” yang sekarang sebagian besar Islamis.
Faktor lain yang memperkuat tangan Assad adalah kesepakatan yang dicapai oleh Moskow dan Washington setelah serangan gas sarin di dekat Damaskus pada 21 Agustus.
Kesepakatan itu menghasilkan resolusi Dewan Keamanan PBB yang memerintahkan penghancuran persenjataan kimia Suriah dan mendesak pembicaraan damai untuk mengakhiri konflik yang telah menewaskan lebih dari 115.000 orang.
“Hal-hal pasti menguntungkan (Assad) dalam dua bulan terakhir, sejak serangan senjata kimia,” kata Hamid. “Anda mungkin berharap bahwa itu akan menjadi kejatuhannya, tetapi sebenarnya itu ternyata menjadi dorongan besar.”
Ketika kesepakatan itu pertama kali diusulkan, Assad dengan cepat mengajukan diri untuk bekerja sama, dan Hamid mengatakan ada “perubahan nyata” ketika Menteri Luar Negeri AS John Kerry memuji komitmen pemimpin Suriah untuk implementasi cepat dari kesepakatan itu.
Kesepakatan senjata “adalah kemenangan bagi Assad, jelas dan sederhana. Sejak saat itu, dia dalam beberapa hal telah direhabilitasi,” tambahnya.
Hilal Khashan, yang mengepalai departemen ilmu politik di American University of Beirut, mengatakan “keseimbangan keseluruhan masih condong mendukung (rezim), meskipun tidak bisa menang… Para pendukung rezim Suriah setia pada pendirian mereka, dan mereka tahu apa yang mereka lakukan.”
Pakar Suriah dan mantan duta besar Belanda untuk beberapa negara Arab Nikolaos Van Dam mengatakan penolakan Assad untuk berurusan dengan kelompok-kelompok oposisi yang memiliki hubungan dengan luar “bukanlah hal baru.”
Tetapi “apakah realistis bagi Presiden Assad untuk ingin mengecualikan kelompok-kelompok oposisi utama Suriah dengan kekuatan militer yang substansial di dalam sebagian besar wilayah Suriah adalah hal lain.” Bagi Khashan, penolakan Assad untuk bernegosiasi dengan oposisi utama Koalisi Nasional menunjukkan bahwa dia mendesak untuk meningkatkan daya tawarnya.
“Keuntungannya di lapangan memungkinkan dia untuk melakukan ini,” katanya.
Penulis buku “Struggle for Power in Syria,” Van Dam mengatakan Assad tidak mungkin “membuat konsesi serius selama rezimnya adalah kekuatan dominan utama di lapangan.”
“Dia ingin pemilihan presiden diadakan pada tahun 2014, tetapi mungkin pada akhirnya bersedia menerima kandidat alternatif, lebih disukai dari dalam rezim,” katanya.