China dan India mengambil langkah kecil untuk meningkatkan rasa saling percaya ketika mereka menandatangani pakta pada hari Rabu untuk mengurangi risiko konflik di sepanjang perbatasan mereka yang disengketakan.
Penandatanganan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan Perbatasan berlangsung di Balai Besar Rakyat China pada Rabu pagi, di mana Perdana Menteri China Li Keqiang bertemu dengan Perdana Menteri India Manmohan Singh, yang datang ke Beijing dari Moskow.
Pakta tersebut menambah pakta sebelumnya yang ditandatangani untuk mengurangi kemungkinan bentrokan. Di bawah perjanjian baru, aturan dasar akan ditetapkan untuk situasi ketika penjaga patroli dari kedua belah pihak melakukan kontak satu sama lain. Mereka akan dilarang, misalnya, membuntuti tentara dari sisi lain jika mereka melintasi perbatasan, Hindustan Times melaporkan pada hari Selasa. Pakta itu juga menyerukan hotline antara perwira tinggi dari kedua belah pihak.
“Ketika India dan China berjabat tangan, dunia memperhatikan,” kata Dr Singh, membahas pentingnya hubungan Tiongkok-India.
Secara total, kedua pemimpin menyaksikan penandatanganan sembilan pakta di bidang-bidang seperti kerja sama energi, transportasi dan budaya pada hari Rabu.
Ketegangan telah meningkat baru-baru ini pada April tahun ini ketika pasukan China memasuki 19 km ke wilayah yang disengketakan yang diklaim oleh India di Lembah Depsang Ladakh dan tinggal selama 21 hari sebelum pergi.
China dan India berperang singkat di sepanjang perbatasan 4.057 km mereka pada tahun 1962, bentrokan yang masih melukai hubungan antara dua raksasa Asia, yang bersama-sama menyumbang hampir 40 persen dari 7,2 miliar orang di dunia.
Sementara perdagangan dua arah telah tumbuh selama dekade terakhir menjadi sekitar US $ 67 miliar (S $ 83 miliar) tahun lalu, kedua belah pihak masih saling memandang dengan kegelisahan yang cukup besar.
Selain sengketa perbatasan, mereka juga tidak melihat secara langsung isu-isu seperti tempat penampungan India terhadap pemimpin spiritual Tibet yang diasingkan, Dalai Lama, atau hubungan dekat China dengan Pakistan.
Kepemimpinan baru China, bagaimanapun, telah menunjukkan keterbukaan yang lebih besar untuk membahas perbedaan bersama.
Perdana Menteri Li mengatakan kedua negara tidak menyangkal bahwa ada masalah di antara mereka ketika ia mengunjungi India pada bulan Mei, dalam perjalanan luar negeri pertamanya sejak mengambil jabatan barunya pada bulan Maret.
Dia kemudian mengundang Dr Singh untuk mengunjungi China, menjadikannya pertama kalinya sejak 1954 bahwa perdana menteri dari kedua belah pihak telah bertukar kunjungan pada tahun yang sama, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China pada hari Senin.
Kedua belah pihak diperkirakan akan menandatangani perjanjian tentang investasi dan kawasan industri selama kunjungan Dr Singh, yang berakhir pada hari Kamis.
Pemimpin India, yang dikenal fokus penuh pada bisnis serius dalam perjalanan kerja, juga akan melakukan tur ke Kota Terlarang pada Rabu sore atas saran Li, yang akan menemaninya.
Dia dijadwalkan untuk memberikan pidato pada hari Kamis di Sekolah Partai Pusat China sebelum mengakhiri kunjungannya.