Sydney (ANTARA) – Sebuah pesawat yang menyiram kebakaran hutan di padang semak di sekitar kota terbesar Australia, Sydney, menabrak taman nasional pada Kamis, memicu kebakaran baru untuk menambah 55 kebakaran yang masih terjadi di seluruh negara bagian New South Wales.
Kecelakaan itu terjadi ketika ancaman langsung dari kebakaran mereda berkat cuaca yang lebih dingin, tetapi Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan (RFS) memperingatkan cuaca panas dan kering di depan saat musim panas mencapai puncaknya.
“Sulit untuk mengatakan bahwa (yang terburuk sudah berakhir) pada tahap ini,” kata juru bicara RFS Natalie Sanders. “Kami memiliki suhu yang lebih dingin hari ini dan angin sedikit lebih rendah tetapi dengan kebakaran ini masih berlangsung, sulit untuk mengatakan berapa lama mereka akan pergi dan apakah akan ada kerusakan lebih lanjut.” Lebih dari 200 rumah telah hancur di New South Wales sejak Kamis lalu, ketika kebakaran melanda pinggiran Sydney, meratakan seluruh jalan. Seorang pria meninggal karena serangan jantung ketika mencoba menyelamatkan rumahnya.
RFS mengatakan pihaknya memiliki “keprihatinan serius” bagi pilot pesawat sayap tetap pembom air yang jatuh di Taman Nasional Budawang, 270 km barat daya Sydney, daerah hutan belantara lereng gunung yang curam dan hutan yang populer di kalangan pejalan kaki dan berkemah.
Sanders mengatakan 20 dari 55 kebakaran yang masih menyala pada hari Kamis belum diatasi oleh petugas pemadam kebakaran, yang khawatir angin kencang dapat melihat tiga kebakaran besar di distrik komuter Blue Mountains di sebelah barat Sydney bergabung dalam beberapa hari mendatang, menciptakan satu kebakaran hutan besar.
Kebakaran sejauh ini telah membakar lebih dari 120.000 hektar dan memiliki perimeter sekitar 1.600 km.
Polisi telah menangkap beberapa anak yang diduga memulai kebakaran. Kebakaran lainnya dipicu oleh kabel listrik yang melengkung dalam angin kencang, menurut RFS.