PATNA, India (AFP) – Serangkaian bom mentah menewaskan lima orang di sebuah kota di India timur pada hari Minggu, tak lama sebelum pemimpin partai oposisi Narendra Modi akan mengadakan rapat umum kampanye, kata polisi.
Tujuh bom kecil meledak di dekat tempat di Patna di mana puluhan ribu orang berkumpul untuk mendengar garis keras Hindu Mr Modi, seorang pemimpin yang populer tetapi memecah belah, meluncurkan kampanye oposisi untuk pemilihan di negara bagian Bihar. Dua bom mentah lagi yang belum meledak ditemukan di stasiun kereta api setelah regu penjinak bom menyapunya, kata seorang pejabat polisi kepada Press Trust of India.
Ledakan pertama terjadi di toilet umum di sebuah stasiun kereta api di Patna, sebelum lebih banyak ledakan di dekat dan tepat di luar tanah Gandhi Maidan tempat rapat umum diadakan.
“Lima orang tewas dan lebih dari 60 orang terluka dalam ledakan berantai itu,” kata Direktur Jenderal Polisi S.K. Bhardwaj kepada AFP di Patna.
Dua orang ditangkap, kata seorang perwira polisi lainnya, sementara pemerintah nasional mengerahkan pasukan anti-terorisme ke Bihar untuk menyelidiki. Tayangan televisi menunjukkan orang-orang berlari dari ledakan, dengan asap membubung di atas mereka.
“Kondisi hampir setengah lusin orang terluka sangat kritis,” kata seorang pejabat dari Patna Medical College and Hospital, menambahkan bahwa beberapa orang terluka dalam desak-desakan setelah ledakan.
Modi kemudian naik ke panggung dan mendesak umat Hindu dan Muslim untuk bersatu mengatasi kemiskinan di Bihar, medan pertempuran utama dalam pemilihan umum yang dijadwalkan Mei mendatang.
“Jika kita ingin membawa Bihar maju, kita perlu menyatukan orang-orang dari semua agama, kasta dan kepercayaan bersama-sama … Kami ingin menyatukan orang, bukan memecah belah mereka,” katanya kepada para pendukung yang bersorak-sorai dalam pidato yang tidak menyebutkan ledakan itu.
“Lawan kami membodohi orang. Itu sebabnya saya ingin bertanya kepada saudara-saudara Muslim dan Hindu saya yang miskin, apakah Anda ingin berperang satu sama lain atau melawan kemiskinan?”
Modi telah berkampanye untuk menggulingkan partai Kongres yang berkuasa sejak ia ditunjuk bulan lalu sebagai kandidat perdana menteri Partai Bharatiya Janata untuk pemilihan nasional. Dia adalah ketua menteri negara bagian barat Gujarat yang sukses secara ekonomi, dan populer di kalangan dunia usaha.
Tapi dia tetap menjadi tokoh yang memecah belah, ternoda oleh kerusuhan agama di Gujarat pada tahun 2002. Sebanyak 2.000 orang tewas, terutama Muslim, menurut kelompok hak asasi manusia.
Modi adalah menteri utama pada saat itu dan membantah melakukan kesalahan, tetapi salah satu mantan menterinya dipenjara tahun lalu karena mendalangi beberapa kekerasan.
Dalam sebuah pernyataan, Perdana Menteri Manmohan Singh mengutuk ledakan hari Minggu, mengimbau agar tenang dan “menyerukan langkah-langkah mendesak untuk mengidentifikasi dan mengambil tindakan terhadap mereka yang bertanggung jawab”.