London (AFP) – Sebuah jam tangan yang dikenakan oleh tawanan perang Inggris yang terlibat dalam “The Great Escape”, pelarian Perang Dunia II yang berani diabadikan oleh Hollywood, sedang dilelang di Inggris bulan depan.
Rolex stainless steel memiliki harga panduan antara 15.000 pound (S $ 30.000) dan 25.000 pound pada penjualan 6 November di Bourne End Auction Rooms, sebelah barat London. Pesawat itu milik pilot Royal Air Force (RAF) Gerald Imeson, yang dipenjara di kamp Stalag Luft III di perbatasan Jerman-Polandia setelah pesawatnya ditembak jatuh saat kembali dari serangan bom di Cologne pada tahun 1941. Dia terlibat dalam rencana legendaris untuk menggali terowongan keluar dari kamp, yang digambarkan dalam film blockbuster 1963 The Great Escape yang dibintangi Steve McQueen.
Imeson adalah salah satu “penguin”, orang-orang yang menyebarkan tanah dengan membawanya di saku celana mereka dan menyebarkannya di sekitar kompleks saat mereka berolahraga. Mereka berjalan agak aneh, maka namanya.
Ketika saatnya tiba untuk melarikan diri pada tahun 1944, penerbang Inggris itu nomor 172 dalam daftar, tetapi dia masih menunggu ketika Jerman menemukan terowongan. Tujuh puluh enam tahanan berhasil keluar saat itu, tetapi 73 ditangkap kembali, dan 50 dari mereka ditembak.
Kemudian, ketika pasukan Soviet mendekati kamp pada awal 1945, Imeson dan rekan-rekan prajurit Sekutunya diperintahkan untuk meninggalkan kamp pada apa yang dijuluki “The Long March”. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang selamat dari perjalanan musim dingin yang melelahkan melalui Jerman dan berhasil pulang – di mana dia masih harus membayar untuk jam tangan itu.
Menurut juru lelang, pendiri Rolex Hans Wilsdorf menawarkan untuk memasok jam tangan kepada tawanan perang Inggris yang telah menyita jam tangan mereka saat berada di kamp-kamp Jerman, atas perjanjian pria itu bahwa mereka membayar setelah perang.
Imeson dikirim dari Jenewa dan dikirim kepadanya di kamp melalui Palang Merah Internasional. Pada tahun 1947, dua tahun setelah dia dibebaskan, dia melunasi tagihan 170 pound – setara dengan lebih dari 5.500 pound hari ini. Dia menghargai jam tangan itu sampai kematiannya pada tahun 2003, berusia 85 tahun.