Selamat datang di surga belanja Singapura, di mana pelanggan mengatakan mereka kesulitan mendapatkan layanan dan pemilik toko berkata, “Maaf, kami tidak memiliki cukup staf.”
Pengecer mengatakan kepada The Sunday Times bahwa mereka menguatkan diri untuk waktu krisis – musim belanja puncak akhir tahun – karena mereka mengalami kesulitan mengelola toko mereka secara memadai dan mereka tahu bahwa tingkat layanan tidak berada di tempat mereka dulu.
Mereka menunjuk pada peraturan tenaga kerja asing yang lebih ketat dan kesulitan yang terus berlanjut dalam mempekerjakan orang Singapura untuk pekerjaan penjualan.
Kuota pekerja asing turun dari 50 persen menjadi 45 persen pada Juli tahun lalu menjadi 40 persen saat ini setelah revisi terbaru Kementerian Tenaga Kerja Juli ini.
Sementara perusahaan dapat mempertahankan karyawan yang ada hingga batas sebelumnya hingga 2015, mereka tidak dapat mempekerjakan orang asing baru jika itu akan mendorong mereka melebihi kuota. Jadi beberapa perusahaan belum dapat menggantikan orang asing yang telah pergi.
Mengingat kerja shift, dan toko-toko tetap buka pada akhir pekan dan hari libur nasional, mereka mengatakan mempekerjakan warga Singapura dan penduduk tetap adalah tantangan yang berkelanjutan.
Pengecer yang diwawancarai mengatakan mereka tahu akan sulit untuk membuat pelanggan senang di toko-toko yang kekurangan staf.
Andy Chaw, pendiri dan kepala eksekutif Star360, pengecer pakaian olahraga, mengatakan tenaga kerjanya telah menyusut seperempat selama setahun terakhir.
“Kami memiliki pekerja asing yang kontraknya berakhir dan kami tidak memiliki kuota untuk menggantikan mereka,” katanya.
Menawarkan lebih banyak gaji tidak membantunya menarik staf.
“Kami mencoba merekrut secara online dan offline, dan menawarkan lebih banyak fasilitas seperti skema komisi yang lebih baik, dan kami benar-benar menaikkan paket gaji, tetapi kami masih merasa sulit untuk merekrut orang,” kata Chaw.
Kekurangan telah memukul upaya untuk mempertahankan standar kualitas layanan juga. “Bahkan pelatihan yang biasa kami miliki untuk staf layanan telah dipersingkat karena kami harus menempatkan mereka di lantai dengan cepat,” katanya.
Raksasa ritel seperti Isetan juga merasakan cubitan. “Kami berada di bawah angka ideal kami sekitar 10 persen,” kata seorang juru bicara.
R. Dhinakaran, direktur pelaksana Jay Gee Melwani Group, yang mendistribusikan merek fesyen seperti Levi’s dan menjalankan rantai suplemen kesehatan Holland & Barrett, mengatakan gerainya juga kekurangan.
Dulu ada minimal tiga tenaga penjualan di 25 outlet Holland & Barrett. Sekarang, ada dua atau bahkan hanya satu, kata Dhinakaran, yang merupakan wakil presiden Asosiasi Pengecer Singapura.
“Kami sedang menjajaki banyak kemungkinan, seperti membuka toko hanya pada jam yang tepat ketika bisnis lebih baik,” tambahnya.
Dia memperingatkan bahwa standar layanan yang tergelincir dapat mempengaruhi reputasi Singapura. “Jika kita kehilangan keunggulan ini atas negara lain, kita akan kehilangan identitas kita secara keseluruhan sebagai pusat pariwisata,” katanya.
Seorang juru bicara Robinsons dan Royal Sporting House Group, yang mencakup rantai populer seperti Marks & Spencer dan John Little, mengatakan kuota pekerja asing akan memiliki “dampak besar pada kenaikan biaya, jika kita ingin memenuhi tenaga kerja yang diperlukan untuk mempertahankan standar”.
Spring Singapore, yang mencari cara untuk menumbuhkan bisnis lokal, percaya pengecer perlu mengotomatisasi lebih banyak untuk meningkatkan produktivitas dan mengurangi ketergantungan mereka pada tenaga kerja. Dikatakan telah mendorong perusahaan untuk “merampingkan proses kerja mereka, mengadopsi teknologi serta mengembangkan sumber daya manusia mereka”.
Tetapi pengecer mengatakan mereka membutuhkan orang untuk menyortir dan menyimpan barang dagangan, menyetrika pakaian, dan berurusan dengan pelanggan.
“Di setiap titik kontak, Anda masih membutuhkan manusia untuk melakukan semua hal ini,” kata direktur eksekutif Orchard Road Business Association, Steven Goh.
“Pengecer kami mengatakan mereka ingin informasi lebih lanjut tentang bagian mana dari proses yang dapat mereka otomatisasi.”
Sementara itu, pekerja paruh waktu dan magang dari politeknik dan universitas telah memberikan kelonggaran untuk industri fashion dan gaya hidup, kata Goh.
Isetan juga mengatakan pihaknya merekrut lebih banyak pekerja paruh waktu dan orang tua.