Istanbul (AFP) – Serena Williams berhasil mempertahankan gelar Kejuaraan WTA pada hari Minggu, mengalahkan Li Na, 2-6, 6-3, 6-0, untuk menyelesaikan 2013 dengan kemenangan ke-78 dan gelar ke-11 tahun ini.
Petenis nomor satu dunia berusia 32 tahun dari AS itu mengaku merasa lelah secara fisik sebelum, selama dan setelah semifinal yang penuh sesak dengan Jelena Jankovic pada hari Sabtu dan pada kedudukan 3-3 di set kedua pada hari Minggu, ia tampak dalam bahaya kekalahan mendadak.
“Tapi saya harus terus berjalan, saya bertahan di sana, dan sungguh menakjubkan untuk memenangkan ini,” kata Williams.
Williams menyelesaikan tahun ini dengan hadiah uang sebesar US $ 12.385.572 (S $ 15.306.981), memecahkan rekor wanita sepanjang masa yang ditetapkan tahun lalu oleh Victoria Azarenka, yang memenangkan US $ 7.923.920.
Ini juga merupakan total hadiah uang satu musim tertinggi ketiga dalam sejarah tenis, pria dan wanita – hanya total Novak Djokovic 2011 dan 2012 yang lebih tinggi.
“Saya baru saja mengalami tahun yang sangat panjang, dan saya sangat bersemangat, jujur. Saya benar-benar tidak berharap untuk melewati pertandingan ini hari ini.
“Saya tidak percaya saya menang. Saya sangat lelah. Jujur, apakah saya benar-benar menang? Karena dia bermain sangat bagus.” Ada banyak angka mengesankan lainnya untuk Williams.
Dia adalah pemain keempat yang pernah memenangkan empat gelar atau lebih di acara tersebut dan juara tertua.
Williams juga pemain pertama yang memenangkan 11 gelar WTA dalam satu musim sejak 1997 ketika Martina Hingis memenangkan 12.
Dia sekarang juga telah memenangkan 32 dari 34 pertandingan terakhirnya melawan lima pemain top.
“Saya sangat gembira, jujur saja,” kata Williams kepada www.wtatour.com.
“Benar-benar luar biasa. Ini momen yang istimewa. Untuk menyelesaikan tahun No.1 di dunia dan memenangkan gelar ini setelah 40 tahun WTA, itu berarti lebih.” Li, petenis Tiongkok pertama yang mencapai final pada akhir musim dan akan menjadi petenis putri Asia dengan peringkat tertinggi di peringkat tiga dunia, melakukan satu break servis untuk 2-1 pada set pertama dengan backhand drive yang salah, dan satu lagi untuk 4-1 dengan menghukum servis Williams yang moderat.
Petenis nomor satu dunia itu tampak tenang dan terbelenggu. Letusan emosional semifinalnya dengan Jankovic tidak terlihat atau didengar di mana pun dan gerakannya dipimpin.
Kadang-kadang dia dipaksa untuk menahan atau bertahan, dan di set pertama dia hanya berhasil lima pemenang – total yang remeh baginya. Li berhasil dua kali lebih banyak. Harapan berbalik di kepala mereka.
Williams mempertahankan servisnya di game ketujuh tetapi set itu secara efektif hilang.
Set kedua dimulai dengan pertarungan hebat, yang mengakibatkan Williams mempertahankan servisnya setelah hampir 12 menit usaha dan delapan deuce. Itu adalah momen besar.
Game berikutnya dia mematahkan servis Li, melakukan kesalahan voli pada break point, dan maju menjadi 3-1, dan suasana pertandingan mulai bergeser.
Meskipun Li kembali ke 3-3 dengan beberapa mengemudi positif yang mengesankan, servisnya menjadi lebih bervariasi, dan kesalahan ganda berkontribusi pada permainan servis yang hilang yang menempatkannya pada 3-5.
Sekarang naluri bertahan hidup Williams terlibat dengan sungguh-sungguh.
Dia menutup set setelah permainan servis lain dari beberapa deuce, dan ketika Li melakukan kesalahan ganda kedelapannya untuk kehilangan game pembuka set terakhir, gelombang benar-benar berubah.
Li melakukan kesalahan ganda lagi untuk tertinggal 0-3 dan Williams yang terdorong, dengan garis finis lebih dekat, memukul bola dengan lebih baik.
Setelah tembakan terakhir, dia meletakkan dahinya di lapangan seolah-olah sebagai ucapan syukur atas penebusan.
Kemenangan itu dapat meyakinkan Williams bahwa menambah 17 gelar Grand Slam selama 2014 tentu saja mungkin, dan bahwa memenangkan lima lainnya, untuk merombak Steffi Graf, pada akhirnya mungkin juga bisa dijangkau
.
Tapi keletihannya mungkin menyarankan pesan lain. Delapan puluh pertandingan mungkin di masa depan menjadi ambisi yang terlalu jauh.
Li mengatakan dia mengambil hal positif dari kehilangannya.
“Saya merasa mungkin awal pertandingan terlalu menarik. Jadi setelah satu setengah set saya merasa tidak punya energi lagi,” kata petenis berusia 31 tahun itu.
“Saya memiliki sedikit selera buruk karena itu (set terakhir adalah cinta), tetapi saya masih merasa positif tentang semuanya.”