Jika Anda melihat angsa terombang-ambing dengan lembut di waduk atau kanal, perhatikan lebih dekat. Mungkin ada lebih banyak hal yang terjadi di bawah permukaan daripada kaki mendayung.
Peneliti National University of Singapore (NUS) telah memasang angsa umpan plastik dengan peralatan dan robotika sehingga dapat mengapung di sekitar pengujian kualitas air, mengirimkan temuan secara nirkabel, kembali sendiri ke dok pengisian daya dan bahkan meminta bantuan jika robek.
Umpan semacam itu digunakan di Kanada untuk menghentikan angsa yang berisik dan berantakan mendarat di kolam, tetapi para peneliti NUS melakukan operasi kecil pada satu untuk menambahkan elektronik ke jeroannya, dan Global Positioning System dan sensor nirkabel ke kepalanya.
Undercarriage-nya memiliki silinder yang dapat dilengkapi dengan sensor untuk klorofil, pH, oksigen terlarut, dan ukuran kualitas air lainnya yang diinginkan.
Peneliti utama Mandar Chitre, kepala Laboratorium Penelitian Akustik di Institut Ilmu Kelautan Tropis (TMSI) universitas dan asisten profesor teknik listrik dan komputer, mengatakan proyek itu berasal dari kebutuhan untuk memantau kualitas badan air tawar.
Angsa menghemat tenaga, katanya. Ini juga dapat memberikan pengukuran dari waktu ke waktu dan di area yang luas, dibandingkan dengan, katakanlah, memiliki sensor tetap atau mengirim orang untuk menguji air dari perahu.
Angsa juga lebih mudah dirawat dan lebih murah daripada robot yang terendam, tambah rekan peneliti Koay Teong Beng.
Proyek ini merupakan salah satu dari puluhan upaya yang telah mendorong Singapura ke jajaran teratas komunitas riset air global.
Dalam sebuah survei oleh konsultan Lux Research awal tahun ini, NUS berada di No. 1 dalam penelitian air dan Nanyang Technological University (NTU) kedua, di antara sekitar 400 universitas dan institut di seluruh dunia.
Sejak 2006, Singapura telah berkomitmen $ 470 juta untuk menumbuhkan sektor air. Nanyang Environment and Water Research Institute NTU tahun ini menerima tambahan $ 132 juta hingga 2016 dari industri, lembaga publik dan hibah dari badan pendanaan.
Proyek NUSwan (New Smart Water Assessment Network) oleh NUS Environmental Research Institute dan TMSI berevolusi dari pekerjaan yang ada pada robot otonom bawah air.
Angsa dapat mendayung dengan kecepatan tertinggi dua knot, atau sedikit di atas 3.5kmh, dan saat ini biaya sekitar $ 20.000 hingga $ 30.000 untuk dikembangkan. Tetapi biayanya bisa turun ketika diproduksi secara komersial.
Visi jangka panjangnya adalah memiliki kawanan robot semacam itu yang juga dapat digunakan untuk memetakan terumbu karang dan memantau kesehatan mereka, kata Dr Chitre.
Tapi bagaimana dengan fakta bahwa angsa bukan asli Singapura? “Jika Anda ingin meningkatkan keanekaragaman hayati, Anda dapat menggunakan spesies yang berbeda,” sindirnya.
Lihat Pikirkan
Tugas besar untuk menghilangkan partikel kecil dalam air
Menemukan campuran mineral yang tepat untuk air murni