BEIJING (AFP) – Pihak berwenang China pada Senin (6 Juli) menahan seorang profesor hukum yang menerbitkan esai yang mengkritik Presiden Xi Jinping atas pandemi virus korona dan menuduhnya memerintah “secara tirani”, menurut teman-teman pria itu.
Prof Xu Zhangrun, seorang kritikus vokal yang jarang terjadi terhadap pemerintah di akademisi China yang sangat disensor, diambil dari rumahnya di pinggiran kota Beijing oleh lebih dari 20 orang, salah satu temannya mengatakan dengan syarat anonimitas.
Prof Xu menerbitkan sebuah esai pada bulan Februari yang menyalahkan budaya penipuan dan sensor yang dipupuk oleh Xi atas penyebaran virus corona di China.
“Sistem pemimpin China sendiri menghancurkan struktur pemerintahan”, tulis Prof Xu dalam esai yang muncul di situs web luar negeri, menambahkan kekacauan di pusat virus provinsi Hubei mencerminkan masalah sistemik di negara China.
China “dipimpin oleh satu orang saja, tetapi orang ini dalam kegelapan dan memerintah secara tirani, tanpa metode untuk pemerintahan, meskipun ia terampil bermain dengan kekuasaan, menyebabkan seluruh negara menderita”, tulis Prof Xu.
Dia juga memperkirakan bahwa perlambatan ekonomi yang sedang berlangsung di China akan menyebabkan “penurunan kepercayaan nasional”, bersama dengan “kemarahan politik dan akademis dan atrofi sosial”. Profesor hukum di Universitas Tsinghua, salah satu lembaga top negara itu, sebelumnya telah berbicara menentang penghapusan batas masa jabatan presiden 2018 dalam sebuah esai yang beredar online.
Seorang teman mengatakan pada hari Senin seorang pria yang mengaku sebagai polisi telah menelepon istri Prof Xu – yang telah tinggal terpisah di kediaman universitas – untuk mengatakan Prof Xu ditangkap karena diduga meminta prostitusi di kota barat daya Chengdu.
Prof Xu mengunjungi Chengdu musim dingin lalu dengan sejumlah cendekiawan liberal China, meskipun tidak jelas apakah penangkapan itu terkait dengan perjalanan itu, kata teman itu, menyebut tuduhan itu “konyol dan tidak tahu malu”.
Prof Xu ditempatkan di bawah tahanan rumah minggu lalu, kata teman itu.
Setelah Tsinghua dilaporkan melarang Prof Xu mengajar dan melakukan penelitian pada tahun 2019, ratusan alumni Tsinghua – dan akademisi dari seluruh dunia – menandatangani petisi online yang menyerukan agar dia dipulihkan.
SENSOR MENINGKAT
Tsinghua dan otoritas keamanan publik di Beijing tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin.
Kebebasan berekspresi di China selalu dikontrol ketat oleh Partai Komunis, tetapi cengkeraman itu menjadi mencekik di bawah Xi.
Pengadilan China tahun lalu menghukum “pembangkang cyber” Huang Qi, yang situs webnya melaporkan topik-topik sensitif termasuk hak asasi manusia, hingga 12 tahun penjara karena “membocorkan rahasia negara”.
Ruang untuk diskusi independen telah menyusut lebih jauh tahun ini karena pemerintah Xi telah berusaha untuk menangkis kesalahan atas virus corona, yang diyakini para ilmuwan muncul dari pasar hewan liar di Wuhan.
Chen Jieren, mantan jurnalis dengan corong Komunis People’s Daily, dihukum pada bulan Mei karena “memicu pertengkaran dan memprovokasi masalah” dan karena memposting informasi “palsu” dan “negatif”.
Ren Zhiqiang, seorang kritikus Partai Komunis China yang blak-blakan dan taipan properti jutawan, juga ditahan setelah dia menulis sebuah esai yang sangat kritis terhadap tanggapan Xi terhadap wabah tersebut.