SINGAPURA – Panggilan itu keluar di Instagram bulan lalu: Tulis surat kepada seorang tahanan; beri tahu mereka tentang sesuatu yang indah.
Sebagai bagian dari proyek The Isolation Journals, penulis Suleika Jaouad bermitra dengan California Medical Facility untuk mengumpulkan surat-surat yang ditulis oleh publik kepada seseorang yang dipenjara. Fasilitas itu, penjara yang memprioritaskan pria yang sakit atau cacat fisik, – seperti banyak penjara lainnya – membatalkan jam kunjungan tanpa batas waktu karena Covid-19.
“Jadi tulis, tulis, tulis,” pungkas imbauan yang diposting. “Biarkan mereka tahu apa yang sedang terjadi di dunia. Ingatkan mereka tentang kemanusiaan mereka; Anda bisa bertaruh di dalam tembok itu seseorang mengingatkan mereka sebaliknya. “
Jadi pada hari Sabtu pagi, keluarga saya duduk dan meletakkan pena di atas kertas.
“Bagaimana saya memulai?” tanya putra saya yang berusia 10 tahun.
“Bagaimana dengan ‘Dear Friend’?” Saya bilang.
Dia tampak tidak yakin. Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, dia menulis, “Tuan _____ yang terhormat,”
Setengah jam kemudian, surat-surat kami dimasukkan ke dalam amplop, disegel dan ditujukan ke Fasilitas Medis California. Dalam kursif pulpen terbaik saya, saya telah menulis tentang Singapura dan cuaca hujan kami yang sejuk dan tidak sesuai musim. Suami saya menolak untuk membiarkan saya membaca suratnya, dieksekusi dengan coretan bolpoin.
Kami memposting surat-surat itu, berharap seseorang, di suatu tempat, akan membuka lembaran kertas fotokopi sederhana kami – dan menemukan jendela.
Beralih ke surat siput
Menulis surat sedang mengalami momen di masa pandemi ini.
The New York Times melaporkan dua minggu lalu melalui surat siput membantu orang-orang melalui periode isolasi, kesedihan, dan kerusuhan ini. Siswa sekolah menengah menulis surat kepada pejabat, legislator dan Presiden Amerika Serikat Donald Trump, mengungkapkan pandangan dan protes mereka setelah pembunuhan Afrika-Amerika George Floyd. Yang lain mengirim lebih banyak catatan tulisan tangan dan kartu pos ke teman dan keluarga. Program sahabat pena untuk orang-orang di fasilitas hidup yang dibantu menarik respons yang luar biasa.
Di Inggris, Menteri Kesepian telah mendesak orang untuk menulis surat dan kartu kepada orang tua atau rentan secara klinis selama penguncian. Sementara itu, Australia Post berkampanye agar warga Australia membagikan surat tulisan tangan tentang pengalaman Covid-19 mereka. Surat-surat terpilih akan diarsipkan di arsip nasional negara itu di Canberra.
Bosan dengan rapat Zoom, orang-orang telah menggunakan Internet untuk menulis liris tentang surat resmi tulisan tangan. Forum diskusi r / penpals Reddit memiliki 125.414 anggota. Persaingan untuk dipilih sebagai sahabat pena di subreddit itu sangat tajam.
Ketika toko-toko dibuka kembali selama fase kedua pembukaan kembali ekonomi Singapura, hal pertama yang saya lakukan adalah menyimpan buku tulis surat dan amplop di Daiso untuk surat keluar saya yang sangat tidak penting. Saya juga meyakinkan (oke, memaksa) seorang teman penyair tersayang untuk mulai bertukar kartu pos dengan saya, mengambil daun dari Postcard Stories penulis Irlandia Jan Carson – pada tahun 2015, dia menulis cerita pendek di kartu pos setiap hari dan mengirimkannya ke seorang teman.
Mengingat situasi global yang belum pernah terjadi sebelumnya, kita menghuni momen dalam sejarah yang layak didokumentasikan. Tidak hanya dalam pesan e-mail dan WhatsApp, tetapi dengan hal itu.
Pada tahun 1973, di sebuah situs di Vindolanda, Inggris Utara, para arkeolog menemukan harta karun daftar dan surat-surat Romawi. Ditulis dengan tinta pada tablet kayu, mereka memberi gambaran sekilas tentang kehidupan tentara Romawi yang ditempatkan di benteng di sana sekitar tahun 85 hingga 370 Masehi. Isinya, dalam bahasa Latin, biasa-biasa saja: “Saya telah mengirimi Anda x pasang kaus kaki … dua pasang pakaian dalam.” “Rekan-rekan prajurit saya tidak punya bir lagi. Silakan pesan beberapa.” “Saya tidak peduli untuk melukai hewan-hewan sementara jalanan buruk.”
Bayangkan seseorang menggali iPhone dua ribu tahun dari sekarang. Apakah itu akan menyala, apalagi menghasilkan teksnya? Tetapi huruf-huruf fisik, jika secara ajaib tidak membusuk, akan terbaca dan sulit untuk diabaikan.