“Yang paling saya rindukan adalah bau putra saya ketika saya menciumnya, bau tubuh istri saya,” kata Jean-Michel Maillard.
Anosmia – hilangnya indera penciuman seseorang – mungkin merupakan cacat yang tidak terlihat, tetapi secara psikologis sulit untuk hidup bersama dan tidak memiliki perawatan nyata, katanya.
Dan itu adalah harga yang dibayar semakin banyak orang setelah selamat dari sikat dengan virus corona, dengan beberapa menghadapi ketidakmampuan jangka panjang untuk mencium.
“Anosmia memotong Anda dari bau kehidupan, itu penyiksaan,” kata Maillard, presiden anosmie.org, sebuah kelompok Prancis yang dirancang untuk membantu penderita.
Jika Anda memiliki kondisi ini, Anda tidak bisa lagi menghirup aroma kopi pagi pertama Anda, mencium rumput yang dipotong dari halaman rumput yang baru dipotong atau bahkan “bau sabun yang meyakinkan di kulit Anda ketika Anda sedang mempersiapkan pertemuan”, katanya.
Anda hanya benar-benar menyadari indra penciuman Anda ketika Anda kehilangannya, kata Maillard, yang kehilangan dirinya sendiri setelah kecelakaan.
Dan bukan hanya kesenangan penciuman yang hilang. Dia menunjukkan bahwa orang dengan anosmia tidak dapat mencium bau asap dari api, gas dari kebocoran, atau tempat sampah yang tidak dicuci dengan baik.
Makan adalah pengalaman yang sama sekali berbeda juga, karena begitu banyak dari apa yang kita hargai dalam makanan adalah apa yang bisa kita cium, kata Alain Corre, spesialis telinga, hidung dan tenggorokan di Hopital-Fondation Rothschild di Paris.
“Ada puluhan penyebab anosmia,” katanya, termasuk polip hidung, rinitis kronis, diabetes, Alzheimer dan Parkinson.
Sekarang virus corona baru telah ditambahkan ke daftar itu, kata Corre – dengan gejala saja memungkinkan diagnosis Covid-19 dalam beberapa kasus.
“Ketika orang kehilangan indra penciuman dan tidak mendapatkannya kembali, kami mencatat perubahan nyata dalam kualitas hidup dan tingkat depresi yang tidak signifikan,” tambahnya.
Masalahnya adalah ketika kondisi berlanjut, katanya.
“Kehilangan indra penciuman Anda selama sebulan, itu tidak serius,” kata Maillard. “Dua bulan, itu mulai menjadi masalah. Tapi setelah enam bulan, Anda sendirian di bawah toples lonceng.
“Ada aspek psikologis untuk ini yang sangat sulit untuk dijalani,” tegasnya. “Kamu perlu mendapatkan bantuan.”