TORONTO (Reuters) – Keputusan akhir tentang tempat-tempat untuk Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko telah tertunda secara signifikan oleh wabah Covid-19, badan sepak bola global FIFA mengatakan pada Senin (6 Juli).
Kepala turnamen dan acara FIFA Colin Smith mengatakan mereka awalnya berharap untuk menyelesaikan tempat pada musim semi 2021 tetapi garis waktu itu didasarkan pada memulai proses pada bulan Maret dan melakukan dua putaran kunjungan inspeksi pada akhir tahun.
“Jelas sekarang kita harus menunda itu,” kata Smith pada panggilan konferensi menjelang lokakarya virtual Selasa dengan 17 kota AS sedang dipertimbangkan. “Sangat sulit untuk memberikan tanggal akhir karena kami tidak tahu kapan tanggal mulainya.”
Lokakarya ini awalnya akan diadakan pada bulan Maret secara langsung tetapi ditunda karena virus. Kanada dan Meksiko, yang masing-masing memiliki tiga kota kandidat, mengadakan lokakarya mereka awal tahun ini sebelum penguncian Covid-19.
“Tanggal mulai lokakarya adalah besok tetapi belum jelas kapan kami akan dapat datang dan melakukan kunjungan inspeksi tersebut,” kata Smith.
“Saya akan mengatakan kami perlu beberapa minggu lagi untuk melihat bagaimana hal-hal berkembang dan kemudian saya akan mengatakan Q3, awal Q4 tahun ini kami akan memiliki ide yang lebih baik mengenai jadwal kunjungan inspeksi dan kemudian jelas waktu yang dibutuhkan untuk seleksi. “
Kota-kota kandidat AS adalah Atlanta, Baltimore, Boston, Cincinnati, Dallas, Denver, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nashville, New York / New Jersey, Orlando, Philadelphia, wilayah Teluk San Francisco, Seattle dan Washington.
FIFA akan memilih hingga 16 dari 23 tempat yang diajukan dalam penawaran bersama.
Smith mengatakan keputusan tentang tempat mana yang akan dipilih akan dibuat berdasarkan kriteria seperti lokasi, zona waktu dan kondisi cuaca mereka daripada hanya mencoba dan menampilkan berbagai bagian negara.
“Tidak ada yang diatur dalam batu dari sudut pandang kami. Kami ingin melihat keseluruhan gambar,” kata Smith.
“Kami melihat semua pertimbangan itu dan pada akhirnya apa yang ingin kami lakukan adalah membuat bersama dengan US Soccer daftar stadion terbaik untuk menyelenggarakan turnamen ini.”