Prof Kumaralingam mengatakan bahwa sementara ada potensi bagi kantor pembela umum untuk mengkanibal sedikit pekerjaan praktik pribadi, itu benar-benar untuk membantu mereka yang seharusnya dibiarkan sendiri.
Yuen-Thio menekankan bahwa dedikasi yang ditunjukkan pengacara dalam kasus-kasus pro bono, di mana kasus Parti Liyani adalah salah satu contohnya, “lahir dari perasaan bahwa kita memiliki kewajiban untuk menggunakan keterampilan kita untuk membantu mereka yang membutuhkannya”.
Dia mengatakan kantor pembela umum harus berhati-hati untuk tidak mengurangi “semangat perang salib” para pengacara.
“Kami tidak ingin generasi praktisi berikutnya merasa kurang mendesak karena pemerintah akan menanganinya.”
Pengalaman di tempat lain
Britania
Ada banyak ketidakbahagiaan atas biaya bantuan hukum yang besar, terutama dalam kasus-kasus di mana bantuan tersebut dihabiskan untuk persidangan yang panjang di mana terdakwa akhirnya dihukum.
Dalam satu kasus, Ben Butler dan rekannya Jennie Gray dihukum karena membunuh putri Butler yang berusia enam tahun dan kekejaman terhadap anak. Mereka berdua diberikan hampir $ 2,64 juta dalam biaya bantuan hukum, mencakup kasus kriminal mereka dan pertempuran hak asuh dengan kakek-nenek anak itu.
Ada juga laporan tentang terdakwa kaya yang menerima bantuan hukum karena aset mereka dibekukan, tetapi tetap kaya karena tidak semua aset mereka disita.
Pada tahun 2012, sekitar 50 terdakwa dengan aset lebih dari $ 1,76 juta yang diperoleh secara ilegal ditemukan telah menerima bantuan hukum.
Misalnya, taipan perdagangan logam London Virendra Rastogi, yang memiliki rumah senilai $ 10,55 juta dan sopir yang dibawa ke pengadilan setiap hari, diberi bantuan senilai $ 8,79 juta.
Pemerintah Inggris harus menerapkan pemotongan drastis anggaran bantuan hukum sejak 2012.
Pengacara menganggap biaya yang direformasi tidak memadai, dan mogok pada tahun 2014 dan 2018, mengganggu proses pengadilan dan menunda penyelesaian kasus pidana.
Misalnya, seorang pengedar narkoba dapat mempertahankan kekayaannya yang diduga $ 7,9 juta, karena keterlambatan dalam menemukan dia seorang pengacara bantuan hukum untuk sidang penyitaan.
Setelah pemogokan 2018, pengacara bantuan hukum diberi kenaikan biaya $ 40 juta.
Hong Kong
Hong Kong memiliki skema pembela umum yang sepenuhnya didanai pemerintah yang mengalihdayakan sebagian kasusnya kepada pengacara swasta dan Masyarakat Hukum.
Ini menghabiskan total $ 217 juta untuk bantuan hukum perdata dan pidana pada tahun 2017, dan telah mengalami peningkatan anggaran bantuan hukum, karena peningkatan terus-menerus dalam biaya pengacara sekitar 4 persen hingga 10 persen per tahun.
Australia
New South Wales menawarkan skema pembela umum yang sepenuhnya didanai pemerintah, di mana dua pertiga kasusnya dialihdayakan ke pengacara swasta.
Pengeluaran pemerintah untuk bantuan hukum pidana telah mengalami kenaikan 50 persen dari 2015 hingga tahun lalu.
Lloyd Rayney, seorang pengacara yang dituduh membunuh istrinya, menerima sekitar $ 2,3 juta bantuan hukum pada tahun 2013. Paul Cohrs dituduh membunuh ibu dan saudara laki-lakinya pada tahun 2018. Dia memiliki aset hampir $ 1,5 juta tetapi menerima bantuan hukum karena asetnya dibekukan.
Selandia Baru
Skema pembela umum yang sepenuhnya didanai pemerintah melihat total biaya melonjak 62 persen dari $ 101 juta pada 2006/2007 menjadi $ 164 juta pada 2018/2019.
Sebuah tinjauan independen pada tahun 2009 menemukan bahwa sistem tersebut terbuka untuk penyalahgunaan oleh pengacara. Mereka menunda atau mengubah permohonan di tengah proses hukum, memaksimalkan pembayaran bantuan hukum, dan menuntut atau menerima pembayaran top-up dari klien.