SINGAPURA – Di masa lalu, ketika pengendara sepeda nasional Samuel Leong harus menyelesaikan latihan intervalnya tiga kali seminggu, dia harus berangkat pukul 6 pagi agar dia bisa berlatih ketika jalanan tidak terlalu ramai.
Tetapi sejak dia mulai menggunakan pelatih pintar di rumah pada bulan Maret, dia sekarang dapat melakukan latihan intervalnya kapan saja.
Mahasiswa Nanyang Polytechnic berusia 19 tahun itu hanya melepas roda belakangnya dan menempelkan sepedanya ke pelatih pintar Garmin Tacx Neo-nya, yang pada gilirannya terkait dengan aplikasi pelatihan virtual Zwift. Kombinasi ini memungkinkan dia untuk memilih rute luar negeri, merasakan medan dan gradien rute serta melihat pemandangan animasi – semua saat mengendarai sepedanya sendiri di rumahnya sendiri.
Aplikasi lain seperti Tacx Training dan RGT Cycling juga menawarkan fungsi dan program pelatihan serupa sementara CycleOps, Kinetic, Minoura dan Technogym adalah beberapa merek pelatih lain di pasar.
Leong, yang merupakan bagian dari ProCyclingSG Academy di Singapore Cycling Federation (SCF), mengatakan kepada The Straits Times: “Ini membantu saya menghemat waktu karena saya dapat mulai berlatih kapan saja sepanjang hari. Sekarang, setelah belajar di rumah, saya bisa naik sepeda, menyelesaikan sesi saya, lalu tidur lebih awal.
“Itu juga membuat pelatihan menjadi kurang biasa karena kita bisa melihat sesuatu yang lain daripada hanya berfokus pada angka.”
Rute favoritnya adalah Alpe du Zwift, meniru Alpe d’Huez yang ikonik di Prancis selatan, yang melibatkannya bersepeda menanjak selama sekitar satu jam, sesuatu yang tidak dapat ia tiru di Singapura.
Rekan setimnya Darren Lim menambahkan latihan di dalam ruangan terkadang meningkatkan kualitas latihan juga. Para pengendara sepeda, yang berlatih sekitar 25 jam seminggu, juga dapat berlomba melawan pesaing lain di Singapura atau di luar negeri pada platform yang sama secara virtual.
Lim, 22, mengatakan: “Di Singapura, sangat sulit untuk menemukan tempat Anda dapat terus mengayuh selama 20 menit tanpa henti dengan daya tinggi karena Anda akan menabrak lampu lalu lintas atau Anda harus berbelok. Tetapi dengan ini, Anda dapat melaju lebih cepat karena Anda tidak perlu khawatir tentang faktor eksternal seperti lalu lintas.
“Ini juga sangat merendahkan, terutama ketika avatar Anda berada di belakang avatar pengendara sepeda profesional. Ini memberitahu kita bahwa ada seseorang yang jauh lebih kuat dari Anda dan kita masih belum pada tingkat itu.
“Di luar ruangan, kita tidak akan bisa langsung melawan mereka dalam kompetisi tetapi dengan ini, kita bisa melihat langsung di mana kita berdiri di antara mereka.”