SEOUL (Reuters) – Di sebuah lokakarya di ibukota Korea Selatan, dua aktivis lingkungan melelehkan tutup botol plastik bekas yang dikumpulkan ribuan sukarelawan yang dikenal sebagai “burung pipit” dalam upaya untuk memerangi gelombang plastik yang telah dibantu oleh virus corona baru.
Aktivis hijau Kim Yona dan Lee Dong-I menggunakan tutup botol untuk membuat alat pemeras tabung – sesuatu yang mereka harap konsumen akan berguna dan dapat menyimpannya, daripada membuangnya setelah hanya satu kali penggunaan.
“Plastik adalah sumber daya yang dapat didaur ulang,” kata Kim, 26. “Tapi itu terlalu murah, mudah dibuat dan mudah dibuang, yang membuat orang berpikir itu sekali pakai.”
Para pencinta lingkungan membuka “Pabrik Plastik” mereka di pusat kota Seoul pada bulan Juli, menarik 2.000 sukarelawan “burung pipit” – namanya berasal dari ungkapan Korea tentang burung yang tidak dapat menahan diri untuk berhenti di pabrik untuk mematuk – yang mengumpulkan sekitar 85.330 tutup botol dalam upaya pengumpulan.
Tidak seperti botol, tutup biasanya dibuang di fasilitas daur ulang karena mereka membutuhkan kerja ekstra untuk menyortir, kata para aktivis.
“Burung pipit” mendapatkan satu pemeras tabung upcycled sebagai hadiah, tidak peduli berapa banyak topi yang mereka bawa.
“Kami tidak bisa memberi penghargaan kepada mereka karena mengirim banyak plastik, tujuan kami adalah menguranginya,” kata Lee.
Virus korona telah menyebabkan lonjakan makanan dan minuman yang dibawa pulang di Korea Selatan, seperti di tempat lain, memicu peningkatan 14,6 persen dalam produksi plastik – menjadi 6.800 ton dalam delapan bulan pertama tahun ini, menurut data kementerian lingkungan.
“Saya belum pernah melihat begitu banyak plastik sekali pakai,” kata Lee Yong-gi, seorang veteran 40 tahun dari bisnis daur ulang.
“Jika kita tidak mendaur ulangnya, itu akan dibuang ke tempat pembuangan sampah.” Tetapi harga minyak yang rendah merusak profitabilitas daur ulang, dan tidak semua limbah yang sampai ke fasilitas benar-benar didaur ulang.