Menurut pihak berwenang Denmark, mutasi virus ini tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah pada manusia. Tetapi itu tidak dihambat oleh antibodi pada tingkat yang sama dengan virus normal, yang mereka khawatirkan dapat mengancam kemanjuran vaksin virus corona yang sedang dikembangkan di seluruh dunia.
Di Jutlandia utara, otoritas kesehatan percaya sekitar lima persen pasien virus corona dapat membawa strain yang bermutasi ini, tetapi tidak ada kasus baru-baru ini yang dilaporkan. Dengan demikian, Viggo Andreasen, profesor epidemiologi di Universitas Roskilde, mengatakan mutasi itu memiliki “peluang yang cukup bagus” untuk menghilang, asalkan terkandung secara efektif.
Denmark, negara berpenduduk 5,8 juta orang, relatif terhindar dari kerusakan akibat Covid-19 dengan 733 kematian dilaporkan. Tetapi memberlakukan pembatasan nasional baru pada Oktober untuk mengekang lonjakan kasus yang cepat.
Dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Rabu, State Serum Institute (SSI), otoritas yang menangani penyakit menular, mengatakan tes laboratorium menunjukkan strain baru memiliki mutasi pada apa yang disebut protein lonjakan, bagian dari virus yang menyerang dan menginfeksi sel-sel sehat.
Itu menimbulkan risiko bagi vaksin Covid-19 di masa depan, yang didasarkan pada penonaktifan protein lonjakan, kata SSI.
Ian Jones, seorang profesor virologi di University of Reading Inggris, mengatakan virus itu diperkirakan akan bermutasi dalam spesies baru. “Ini harus beradaptasi untuk dapat menggunakan reseptor cerpelai untuk memasuki sel dan akan memodifikasi protein lonjakan untuk memungkinkan ini terjadi secara efisien,” jelasnya.
“Bahayanya adalah bahwa virus yang bermutasi kemudian dapat menyebar kembali ke manusia dan menghindari respons vaksin apa pun yang akan dirancang untuk versi asli protein lonjakan yang tidak bermutasi, dan bukan versi yang diadaptasi dari cerpelai.”
James Wood, seorang profesor kedokteran hewan di Universitas Cambridge, memperingatkan bahwa implikasi sebenarnya dari perubahan protein lonjakan belum sepenuhnya dinilai oleh para ilmuwan. “Masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa perubahan itu akan menyebabkan vaksin atau kekebalan gagal,” katanya.