Beirut (ANTARA) – Arab Saudi akan menjadi tuan rumah grand prix Formula Satu untuk pertama kalinya tahun depan dengan balapan malam di jalanan kota kedua negara itu, Jeddah, olahraga dan penyelenggara mengumumkan pada Kamis (5 November).
Perlombaan November – di sepanjang corniche Jeddah yang menghadap Laut Merah – akan menjadi yang ketiga di Timur Tengah dengan Bahrain dan Abu Dhabi, tunduk pada konfirmasi kalender 2021 yang belum dipublikasikan.
Musim Formula Satu saat ini telah dibatasi oleh pandemi Covid-19 menjadi 17 balapan di Eropa dan Timur Tengah tetapi olahraga ini berharap untuk musim yang lebih penuh pada tahun 2021, bahkan mungkin rekor 23 balapan.
Arab Saudi akan dipasangkan dengan putaran akhir musim tahun depan di Yas Marina Abu Dhabi, yang juga diadakan di bawah lampu sorot.
“Arab Saudi adalah negara yang dengan cepat menjadi pusat olahraga dan hiburan dengan banyak acara besar yang berlangsung di sana dalam beberapa tahun terakhir dan kami sangat senang bahwa Formula Satu akan balapan di sana mulai musim depan,” kata ketua F1 Chase Carey dalam sebuah pernyataan.
“Wilayah ini sangat penting bagi kami dan dengan 70% populasi Saudi berusia di bawah 30 tahun, kami sangat senang dengan potensi untuk menjangkau penggemar baru dan membawa penggemar kami yang ada di seluruh dunia balapan yang menarik dari lokasi yang luar biasa dan bersejarah.”
Putaran Saudi diperkirakan akan pindah akhirnya ke Qiddiya, sebuah resor hiburan yang direncanakan sekitar satu jam perjalanan dari ibukota Riyadh, setelah sirkuit permanen telah dibangun dan sebagai bagian dari kesepakatan jangka panjang.
Qiddiya adalah jantung dari strategi ambisius untuk membuka ekonomi dan mengurangi pembatasan sosial.
Pangeran Khalid Bin Sultan Al Faisal, Presiden Federasi Mobil dan Sepeda Motor Saudi, memuji perlombaan itu sebagai terobosan.
“Saya sangat yakin Grand Prix Arab Saudi akan menjadi acara olahraga terbesar yang diselenggarakan dalam sejarah negara kita dan memiliki potensi untuk mengubah kehidupan, persepsi dan menjangkau khalayak dan komunitas baru yang belum pernah ada sebelumnya,” katanya.
Arab Saudi telah menjadi semakin menonjol di kancah olahraga motor, menjadi tuan rumah Reli Dakar pada bulan Januari sementara dua balapan dari seri Formula E all-electric dijadwalkan untuk Diriyah pada bulan Februari.