SEOUL (THE KOREA HERALD / ASIA NEWS NETWORK) – Mantan presiden Lee Myung-bak kembali ke Penjara Dongbu di pinggiran timur Seoul Senin lalu (26 Oktober) dengan hukuman akhir Mahkamah Agung 17 tahun.
Dia diperintahkan untuk membayar 18,78 miliar won ($ 22 juta) kepada negara dalam “denda” dan “penyitaan,” meskipun saya tidak tahu persis bagaimana mereka berbeda satu sama lain.
Pada saat dia menyelesaikan masa tahanannya pada tahun 2036, Lee akan berusia 95 tahun, jika dia diberkati dengan kehidupan yang panjang. Dia ditangkap pada Maret 2018 atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan, penyalahgunaan dana perusahaan dan penyuapan.
Tuduhan penyalahgunaan kekuasaan dibatalkan karena kurangnya bukti, dan dia dihukum melalui tiga tahap persidangan, terutama untuk pelanggaran keuangan.
Tujuh belas tahun adalah hukuman yang sangat berat bagi pengadilan Korea untuk menjatuhkan kejahatan ekonomi. Lee dinyatakan bersalah mengalihkan sekitar 30 miliar won dari dana DAS Co, pembuat suku cadang mobil yang menurut pengadilan dimiliki Lee, lebih dari 13 tahun yang lalu.
Ketika DAS berada dalam sengketa hukum dengan sebuah perusahaan bernama BBK, Samsung Group membayar biaya pengacara kepada DAS pada tahun 2009. Ini merupakan penyuapan karena presiden Lee saat itu adalah penerima sebagai pemilik de facto perusahaan.
Jaksa telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menyusun kembali tuduhan kriminal Lee setelah Moon Jae-in mengambil alih kekuasaan, membawa kembali kecurigaan terkait DAS bahwa penasihat independen telah turun karena tidak adanya bukti.
Mahkamah Agung berhasil memainkan peran kunci dalam drama ini yang oleh banyak orang Korea Selatan dijuluki sebagai pembalasan politik Moon atas nama mantan bosnya, mendiang presiden Roh Moo-hyun.
Dalam ingatan saya, satu-satunya pelanggar ekonomi yang diberi hukuman lebih berat daripada Lee adalah Chang Young-ja, yang sekarang menjalani hukuman penjara keempatnya sejak 1970-an. Chang dua kali dijatuhi hukuman 15 tahun untuk penipuan skala besar dan hukuman yang lebih ringan untuk pelanggaran tambahan saat pembebasan bersyarat.
Ketika dia menyelesaikan masa hukuman empat tahun terakhirnya, Chang, sekarang berusia 76 tahun, akan menghabiskan total 33 tahun penjara.
Lee Myung-bak, yang dikenal sebagai pahlawan pekerja bergaji yang naik dari seorang karyawan Hyundai Construction Co Chung Ju-yung menjadi ketua pembangun teratas, menjabat sebagai walikota Seoul selama empat tahun sebelum mencalonkan diri sebagai presiden dengan Partai Hannara.
Dia memenangkan kemenangan atas kandidat partai pemerintah Chung Dong-young dengan margin terbesar yang pernah ada dari lima juta suara pada harapan rakyat untuk menghidupkan kembali ekonomi nasional.
Masa jabatan lima tahunnya sebagian besar bebas masalah dengan negara itu dengan cepat pulih dari krisis keuangan global yang berasal dari AS. Dia dengan penuh semangat mendorong proyek pemanfaatan ekonomi di empat sungai besar yang melintasi semenanjung dan upaya diplomatik untuk mengamankan sumber daya energi di luar negeri.
Kegagalan terbesarnya adalah tidak mampu mengakomodasi perbedaan pendapat dari saingan intra-partai Park Geun-hye yang faksinya mengganggu inisiatif reformasi penting Lee, termasuk satu untuk mengubah ibukota administrasi yang direncanakan menjadi kompleks sains-teknologi utama.
Noda lain dalam kepresidenan Lee Myung-bak adalah bunuh diri pendahulunya Roh pada tahun 2009. Lee mungkin tidak pernah membayangkannya pada waktu itu, tetapi insiden tragis itu adalah benih kesengsaraannya hari ini, dengan hukuman penjara yang panjang yang membuatnya bergabung dengan klub penjahat keuangan terburuk Korea berdampingan dengan Chang Young-ja.
Roh menghabiskan hari-hari damai di kampung halamannya di daerah pantai selatan Gimhae setelah menyerahkan kunci Gedung Biru kepada Lee, sampai jaksa mulai menyelidiki tuduhan penyuapan yang melibatkan istri dan putrinya.
Suatu pagi beberapa hari setelah dia diinterogasi di Kantor Kejaksaan Seoul, dia melompat ke kematiannya dari sebuah batu di dekat rumahnya.
Moon Jae-in, sekretaris senior Roh dan kemudian kepala staf selama masa kepresidenannya (2003-2008), melakukan pemakamannya dan kemudian mencoba untuk mengkonsolidasikan kekuatan oposisi kiri, yang, bagaimanapun, tetap terhuyung-huyung sampai pemilihan presiden berikutnya.
Lee mungkin menganggap “perubahan kekuasaan vertikal” dalam partai yang sama dengan Park Geun-hye sebagai pencapaian utamanya, sementara banyak yang lebih suka mengaitkan kemenangannya dengan warisan ayahnya Park Chung-hee.
Partai yang berkuasa terpecah antara loyalis dan pembangkangnya, termasuk faksi Lee, dan presiden wanita pertama Korea menyembunyikan dirinya dalam kepompong yang dia bagi hanya dengan teman wanitanya Choe Sun-sil. Hasilnya adalah pemakzulan dan pemenjaraannya.
Rakyat Korea, yang bangga membangun pusat kekuatan industri dan perdagangan dunia abad ke-21 dari negara agraris miskin setengah abad yang lalu, cukup berhasil dalam menangani pandemi Covid-19 sekarang.
Jadi mereka tidak percaya bahwa mereka pantas dipermalukan karena menahan dua mantan presiden langsung di penjara, satu dengan hukuman 17 tahun dan yang lainnya menghadapi penahanan yang lebih lama yaitu 20 tahun.
Park telah menyerah membela diri di pengadilan. Lee juga mengatakan dia kehilangan kepercayaan pada sistem peradilan. Dikawal keluar dari rumahnya di Seoul selatan, Lee mengatakan kepada para pendukungnya, “Mereka dapat mengurung saya lagi tetapi mereka tidak dapat menutup kebenaran selamanya.”
Lembaga survei telah menahan diri untuk meminta pendapat publik tentang kasus-kasus ini, namun hanya sedikit yang akan melihat keseimbangan yang memadai antara kejahatan dan hukuman.
Di bawah kepresidenan Moon, penyelidikan telah dimulai pada total 106 pejabat pemerintah masa lalu, persidangan dimulai untuk 95 dari mereka, dan 15 kasus atau 15,8 persen menghasilkan putusan “tidak bersalah” di tingkat pengadilan utama, lima kali lebih tinggi dari tingkat pembebasan keseluruhan.
Yang aneh dalam kasus-kasus “politik” ini adalah kecenderungan umum penundaan, rata-rata 265 hari dibandingkan dengan 165 hari dalam kasus-kasus kriminal umum, menurut seorang anggota parlemen oposisi.
Lambatnya persidangan Lee dan Park sebagian bisa disebabkan oleh strategi pertahanan mereka, tetapi yang pada akhirnya bertanggung jawab adalah Ketua Mahkamah Agung Kim Myung-soo dan 13 hakim Mahkamah Agung yang tampaknya memiliki sedikit minat dalam membuktikan independensi peradilan akhir-akhir ini.
Saya akan bertanya kepada mereka masing-masing apakah dia benar-benar percaya bahwa kedua mantan presiden telah melakukan kejahatan yang harus dibayar setiap hari selama bertahun-tahun di luar batas kehidupan alami mereka.
Beberapa orang membayangkan kemungkinan Presiden Moon mengampuni kedua mantan presiden itu sebelum waktunya habis, karena presiden baru yang akan dipilih pada Mei 2022 akan melakukannya atas nama “rekonsiliasi nasional”.
Jika Mahkamah Agung kita menyerahkan hukuman seumur hidup virtual kepada mantan presiden yang mengandalkan amnesti akhirnya oleh presiden, hakim tertinggi menyerahkan misi mereka sebagai penjaga keadilan terakhir.
Kim Myong-sik adalah mantan penulis editorial untuk The Korea Herald. Surat kabar ini adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 organisasi media berita.