Paris (AFP) – Rafael Nadal berjuang ke perempat final Paris Masters, Kamis (5 November) dengan kemenangan 6-1, 7-6 (7/3) atas petenis Australia Jordan Thompson di Bercy Arena.
Petenis nomor 61 dunia Thompson memberi Nadal banyak hal untuk dipikirkan, tetapi melewatkan set point untuk memaksa penentuan dalam pertemuan pertamanya dengan juara Grand Slam 20 kali itu.
Unggulan teratas Nadal, yang mengklaim kemenangan karirnya yang ke-1.000 dengan bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Feliciano Lopez pada hari Rabu, belum pernah memenangkan gelar Paris.
Bermain di turnamen pertamanya sejak meraih mahkota Prancis Terbuka ke-13 yang memperpanjang rekor di ibukota Prancis di Roland Garros bulan lalu, Nadal akan menghadapi sesama petenis Spanyol Pablo Carreno Busta untuk memperebutkan tempat semifinal.
Carreno Busta, yang telah mencapai semifinal AS Terbuka dan perempat final Prancis Terbuka tahun ini, perlu memenangkan gelar minggu ini untuk memiliki peluang merebut tempat ATP Tour Finals terakhir dari Diego Schwartzman.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, dia telah bermain sangat baik,” kata Nadal. “Tapi kami berada di perempat final Masters 1.000 sehingga Anda tidak bisa mengharapkan hal lain.” Nadal melaju melalui pertandingan pembuka melawan Thompson hanya dalam 31 menit, mematahkan dua kali dan menyegelnya pada set point keempatnya setelah gagap singkat dari 40-0 di game ketujuh.
Thompson memberikan lebih banyak perlawanan di set kedua, tetapi melewatkan set point ketika unggul 6-5 ketika Hawkeye menunjukkan backhand Nadal telah mendarat di baseline.
Petenis nomor dua dunia itu menahan servisnya dan meningkatkan permainannya di tie-break untuk mengamankan kemenangan.
Nadal masih belum pernah gagal mencapai perempat final di Bercy dalam delapan penampilannya meski hanya mencapai final sekali, ketika ia kalah dari David Nalbandian pada 2007.
Dia berusaha untuk menyamai rekor Novak Djokovic dengan 36 gelar Masters minggu ini.