Kolombo (AFP) – China memperingatkan Amerika Serikat untuk tidak “memaksa dan menggertak” Sri Lanka ketika Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo tiba dalam kunjungan sensitif yang berusaha menarik pulau strategis itu menjauh dari Beijing.
Pompeo diperkirakan akan meminta Kolombo untuk membuat pilihan “sulit” dalam hubungannya dengan China, yang telah memberikan investasi utama dan dukungan diplomatik dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami dengan tegas menentang Amerika Serikat mengambil kesempatan kunjungan Sekretaris Negara untuk menabur dan mencampuri hubungan China-Sri Lanka, dan untuk memaksa dan menggertak Sri Lanka,” kata kedutaan China dalam sebuah pernyataan.
Pompeo tiba dari India di mana ia meningkatkan komentar anti-China yang diharapkan menjadi tema tur Asia yang akan membawanya ke Maladewa dan Indonesia.
Diplomat top AS untuk Asia Selatan, Dean Thompson, mengatakan sebelum tur bahwa Pompeo akan meminta Sri Lanka untuk meninjau opsi yang ditawarkan oleh Washington.
Menteri Pendidikan Gamini Peiris membantah klaim oposisi bahwa kunjungan itu untuk menyelesaikan pakta militer kontroversial yang akan memungkinkan pasukan AS akses gratis.
“Tidak ada perjanjian yang harus ditandatangani,” kata Peiris kepada wartawan.
Dalam pembicaraan dengan Presiden Gotabaya Rajapaksa pada hari Rabu, Pompeo akan menyoroti pentingnya Sri Lanka sebagai mitra Indo-Pasifik dalam masalah keamanan dan ekonomi, kata para pejabat AS.
“Dia juga akan menekankan komitmen kami terhadap kedaulatan Sri Lanka dan mendorong kemajuan dalam prioritas tata kelola dan rekonsiliasi,” kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS.