Manila (BLOOMBERG) – Filipina mengambil satu halaman dari buku China dengan membangun armadanya sendiri yang mencakup kapal penangkap ikan di Laut China Selatan, kata diplomat top negara Asia Tenggara itu.
“Kami mengerumuni daerah-daerah itu karena itulah strategi China – untuk mengerumuni daerah-daerah itu juga dengan kapal-kapal nelayan,” kata Menteri Luar Negeri Teodoro Locsin dalam diskusi online minggu ini yang diselenggarakan oleh Asia Society.
“Kemungkinan kecelakaan meningkat pesat” dengan mengerahkan kapal di perairan yang disengketakan, kata Locsin.
Dia juga mengatakan perjanjian pertahanan Filipina dengan AS akan dimulai jika salah satu kapal militer negara itu terkena, mengutip jaminan Menteri Luar Negeri AS Michael Pompeo tahun lalu.
China bersedia bekerja sama dengan Filipina dan negara-negara Asia Tenggara lainnya untuk menegakkan perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin pada konferensi pers di Beijing pada hari Rabu, sambil mempertahankan klaim historis Beijing di perairan yang disengketakan.
Presiden Rodrigo Duterte baru-baru ini condong ke AS dan memperkuat sikapnya terhadap China.
Bulan lalu di depan para pemimpin dunia, ia membela putusan Pengadilan Arbitrase Permanen 2016 yang mendukung Filipina yang mengatakan klaim teritorial ekspansif Beijing di Laut Cina Selatan melanggar hukum internasional.