LONDON (Reuters) – Nico Rosberg memuji rekor kemenangan Formula Satu ke-92 Lewis Hamilton dan umur panjang olahraga sebagai pencapaian besar pada Selasa (27 Oktober) tetapi mengatakan cara pembalap Inggris itu menggunakan platformnya untuk meningkatkan kesadaran akan isu-isu global sama mengesankannya.
Pemain berusia 35 tahun itu adalah rekan satu tim dan rival sengit di Mercedes dari 2013 hingga pembalap Jerman itu memenangkan gelar 2016 dan segera pensiun.
Rosberg juga rekan setim Michael Schumacher, yang rekornya dipecahkan Hamilton di Portugal Minggu lalu, di Mercedes dari 2010-12 setelah Ferrari hebat itu kembali.
“Saya sangat menghormati apa yang berhasil dia capai,” kata Rosberg kepada Reuters setelah peluncuran untuk seri listrik off-road Extreme E yang dimulai tahun depan dengan kedua pria itu memasuki tim.
“Satu hal adalah berada di level yang dia miliki, hanya pembalap yang fenomenal, tetapi kemudian bertahan di sana dan dari tahun ke tahun tetap di level tinggi itu dan menjadi orang yang harus dikalahkan setiap tahun dan masih mendominasi, itu sangat sulit.
“Ini pasti akan turun sebagai salah satu prestasi olahraga terbesar secara umum, tidak hanya di Formula Satu, di semua olahraga. Aku hanya bisa angkat topi padanya.”
Rosberg mengatakan dia juga ‘sangat bangga’ telah mengalahkan seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi pembalap Formula Satu paling sukses sepanjang masa.
Pembalap Jerman itu menambahkan bahwa tidak mungkin untuk memutuskan antara Schumacher dan Hamilton dalam hal kehebatan dan dia akan menempatkan mereka setara.
“Pada saat yang sama saya pikir sangat keren bagaimana Lewis menggunakan platform dan kesadarannya untuk berbuat baik di dunia. Dia benar-benar melihat ke depan, memikirkan masa depan … Saya juga sangat menghormati itu,” tambahnya.
“Di antara semua kegilaan menjadi yang terbaik sepanjang masa di Formula Satu, dia masih memiliki kapasitas untuk memikirkan gambaran yang lebih besar dan yang saya hormati bahkan mungkin lebih.”
Satu-satunya pembalap kulit hitam Formula Satu, Hamilton telah berkampanye untuk keadilan rasial dan mengenakan T-shirt Black Lives Matter saat berlutut sebelum balapan.
Minggu lalu, dalam sebuah wawancara televisi sebelum Grand Prix Portugal, ia mengenakan T-shirt yang memprotes kekerasan polisi di Nigeria.