Negara-negara di Asia dapat melangkah untuk mengambil peran lebih besar dalam kesenjangan yang diciptakan oleh meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan China, tetapi mereka perlu melakukannya secara sensitif, kata panelis di sebuah forum tentang implikasi pemilihan AS untuk Asia pada hari Rabu (28 Oktober).
Misalnya, sebagai “kekuatan menengah” di kawasan ini, Korea Selatan dapat berbagi pengalaman kesehatan masyarakatnya dalam menanggulangi Covid-19, sementara Jepang dapat berbagi bagaimana pihaknya telah membangun infrastruktur di seluruh dunia, kata Anthony Kuhn, koresponden Radio Publik Nasional di Korea Selatan.
“Orang-orang ingin melihat beberapa kompetisi untuk Belt and Road Initiative China. Jepang luar biasa dalam diplomasi ekonomi,” kata Kuhn.
Dia menambahkan Jepang telah membangun kereta bawah tanah di Jakarta dan infrastruktur di banyak tempat lain, sehingga ketegangan dapat membuka lebih banyak ruang bagi mereka.
Moderator Satu Limaye, wakil presiden dan direktur di lembaga think tank nirlaba East-West Center (EWC) Washington, telah bertanya apakah negara-negara Asia lainnya dapat meningkatkan dan mengambil peran lebih besar di kawasan itu dengan popularitas AS dan China menurun dalam jajak pendapat internasional.
Sunetra Choudhury, editor politik nasional di Hindustan Times di India, memperingatkan bahwa negara-negara harus peka terhadap tanggapan tetangga mereka ketika mereka membentuk aliansi baru.
Dia mengatakan bahwa Nepal dan Bhutan, tetangga India, memiliki “kekhawatiran tentang fakta bahwa … kami telah mengambil sikap kakak laki-laki di sini di wilayah ini, dan pemerintah Modi terlalu berotot untuk mereka sukai”.
“Hal besar tentang pemerintah ini sekarang, dalam kedekatannya dengan AS, adalah kenyataan bahwa kami belum memiliki sekutu tradisional kami, terutama di lingkungan itu,” tambahnya.
Nirmal Ghosh, kepala biro AS untuk The Straits Times, mengatakan bahwa negara-negara di Asia Tenggara selalu merasa nyaman dengan AS sebagai “penyeimbang lepas pantai”.
“Pada saat yang sama, mereka tidak ingin AS melampaui batas. Mereka melihat China agak melampaui batas, sebagai sombong. Mereka menyambut postur AS yang lebih keras terhadap China tetapi mereka tidak ingin ada yang benar-benar buruk (di) Laut China Selatan atau di Selat Taiwan”.
Pendapat di Singapura tampaknya “sedikit berbobot mendukung Amerika Serikat” karena ketegangan antara dua ekonomi terbesar dunia terus meningkat, kata Profesor Robert Sutter di George Washington University.
“Bukan berarti Singapura ingin memihak,” kata Prof Sutter, menambahkan, “Mereka memiliki rasa hormat yang sangat sehat terhadap kekuatan China.”
“Pada akhirnya, mereka mempertahankan saham mereka dengan AS,” katanya. “Itu dilakukan dengan sangat hati-hati.”