BRASILIA (Reuters) – Kesiapan Angkatan Laut Brasil belum terpengaruh oleh wabah virus corona, meskipun 8 persen personel tertular virus dan 549 orang meninggal karena Covid-19, kata komandannya pada Selasa (27 Oktober).
Laksamana Ilques Barbosa mengecilkan dampak virus pada 80.000 pria dan wanita Angkatan Laut, menambahkan bahwa mereka yang menangkapnya tidak pernah keluar pada saat yang sama.
Sebagian besar dari mereka yang meninggal adalah veteran di atas usia 70, katanya.
“Tingkat infeksi sangat rendah. Itu hampir tidak relevan,” kata Laksamana kepada wartawan asing dalam briefing jarak jauh. “Kesiapan kami tidak pernah dikompromikan.”
Laksamana Barbosa sendiri menderita Covid-19 tanpa gejala dan bekerja dari rumah.
Secara terpisah, Laksamana Barbosa mengatakan program yang bertujuan untuk mengirimkan kapal selam serang bertenaga nuklir ke militer Brasil pada tahun 2029 telah diatur kembali oleh masalah anggaran dan teknis.
Brasil sedang membangun lima kapal selam kelas Scorpene dalam usaha patungan dengan perusahaan pertahanan Naval Group Prancis, yang sebelumnya dikenal sebagai DCNS SA, dalam program 6,7 miliar euro (S $ 10,73 miliar).
Kapal selam terakhir, yang masih dijadwalkan untuk 2029, menurut Laksamana Barbosa, akan bertenaga nuklir, menempatkan Brasil di klub negara-negara dengan beberapa bentuk kapal selam strategis bertenaga nuklir: Amerika Serikat, Rusia, Prancis, Inggris, Cina dan India.
Program ini terhambat pada tahun 2016 oleh penyelidikan korupsi.
Baru-baru ini, pemotongan anggaran pertahanan dan masalah teknis telah menunda pekerjaan, kata laksamana itu. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Kapal selam pertama, S-40 Riachuelo yang diluncurkan pada Desember 2018, dijadwalkan akan ditugaskan oleh Angkatan Laut pada bulan September, tetapi itu hanya akan terjadi pada Juni tahun depan, kata laksamana itu, menambahkan bahwa kapal selam itu masih menjalani tes “kompleks”.