“Orang-orang yang menjalani hukuman penjara lebih lama lebih penting – itulah filosofi NLD,” kata mantan anggota parlemen NLD Thet Thet Khine kepada AFP.
Pria berusia 53 tahun itu dikeluarkan tahun lalu karena tidak mengikuti garis NLD, dan sekarang memimpin partai saingan.
Lebih dari 120 menteri NLD saat ini atau anggota parlemen telah menjalani hukuman di penjara – dari Penasihat Negara Suu Kyi dan presiden ke bawah.
Jumlah yang sama dari kandidat pemilihan 2020 partai juga telah dipenjara di beberapa titik.
“Melakukan waktu adalah lencana kehormatan,” jelas analis yang berbasis di Yangon, Richard Horsey, menggambarkannya sebagai “tiket masuk ke eselon atas NLD”.
Ini adalah kebijakan yang tidak berusaha disembunyikan oleh partai.
“Ketika kami mempertimbangkan untuk memberikan tanggung jawab kepada seseorang, kami mendukung kawan-kawan lama kami,” kata juru bicara NLD dan mantan aktivis Generasi ’88 Myo Nyunt kepada AFP.
“Orang yang lebih tua memiliki kulit yang lebih tebal, sementara anggota yang lebih baru dapat rentan terhadap kritik.”
Dukungan yang tidak perlu dipertanyakan lagi
Para kritikus juga menunjuk pada peran NLD yang terbalik – sebuah partai yang dipimpin oleh para korban penindasan politik yang menindak para pembangkang sekarang setelah berkuasa.
Jumlah aktivis yang dipenjara di bawah pemerintahan Suu Kyi telah melonjak.
Dalam beberapa pekan terakhir, 15 pengunjuk rasa telah ditangkap dan dua dijatuhi hukuman enam tahun penjara karena mengutuk dugaan pelanggaran oleh militer Myanmar di negara bagian Rakhine.
Direktur regional Fortify Rights Ismail Wolff menggambarkan tindakan keras terhadap kebebasan berekspresi sebagai “ekstrem dan memburuk”.
Saat ini ada 537 tahanan politik yang sudah dijatuhi hukuman atau menunggu persidangan, kata Bo Kyi, salah satu pendiri Asosiasi Bantuan untuk Tahanan Politik.
Dia juga menjalani hukuman di bawah junta, dan mengatakan dia merasa terpinggirkan setelah dibebaskan karena iklim ketakutan.
Namun dia mengakui bahwa aktivis muda saat ini sedikit lebih baik, dihadapkan dengan publik yang tidak simpatik yang tanpa ragu mendukung Suu Kyi.
“Kebanyakan orang tidak ingin ada yang melakukan apa pun terhadapnya.”