Sunak – yang memerintah Konservatif membuntuti oposisi utama Partai Buruh sebelum pemilihan umum dan menderita kerugian besar dalam jajak pendapat lokal Inggris pekan lalu – telah menjadikan pertumbuhan ekonomi sebagai salah satu prioritas utamanya.
Ekonomi telah mengalami dua kuartal berturut-turut kontraksi ringan pada paruh kedua tahun lalu, memenuhi definisi teknis resesi di belakang inflasi yang tinggi dan krisis biaya hidup.
“Tidak diragukan lagi ini adalah beberapa tahun yang sulit, tetapi angka pertumbuhan hari ini adalah bukti bahwa ekonomi kembali ke kesehatan penuh untuk pertama kalinya sejak pandemi,” kata menteri keuangan Jeremy Hunt.
“Kami tumbuh tahun ini dan memiliki pandangan terbaik di antara negara-negara G7 Eropa selama enam tahun ke depan,” tegasnya.
Namun, juru bicara keuangan Partai Buruh Rachel Reeves mengecam pengelolaan ekonomi pemerintah, yang telah dirusak oleh krisis biaya hidup.
“Dari tidak ada pertumbuhan ke pertumbuhan rendah – apakah itu benar-benar skala ambisi Konservatif? Harga makanan masih tinggi, keluarga membayar lebih banyak tagihan hipotek bulanan mereka dan orang yang bekerja lebih buruk,” kata Reeves.
Data Jumat datang satu hari setelah Bank of England mempertahankan suku bunga utamanya pada level tertinggi 16 tahun, tetapi mengisyaratkan pemotongan selama musim panas karena inflasi mendingin lebih lanjut – dan memperkirakan munculnya dari resesi dalam prospek yang cerah.
“Inggris jelas memasuki periode yang lebih optimis,” kata Richard Carter, kepala penelitian minat tetap di Quilter Cheviot.
“Pemerintah akan berharap untuk mengambil keuntungan dari ini menjelang pemilihan umum, namun, masih ada faktor-faktor, seperti produktivitas dan perjuangan manufaktur, yang akan membebani pertumbuhan ekonomi untuk beberapa waktu.”
PDB menyusut 0,3 persen pada kuartal keempat 2023 setelah berkontraksi 0,1 persen dalam tiga bulan sebelumnya, ONS mengkonfirmasi Jumat dalam data yang tidak direvisi.
Bank of England pada hari Kamis meninggalkan biaya pinjaman pada 5,25 persen, level tertinggi sejak 2008, yang merugikan peminjam tetapi meningkatkan penabung.
“Kita perlu melihat lebih banyak bukti bahwa inflasi akan tetap rendah sebelum kita dapat memangkas suku bunga,” kata gubernur BOE Andrew Bailey.
Menandakan bahwa penurunan suku bunga sedang berlangsung, dua anggota Komite Kebijakan Moneter (MPC) bank yang beranggotakan sembilan orang memberikan suara pada pertemuan Mei untuk suku bunga yang akan dipotong sebesar 0,25 poin persentase.
BOE mempertahankan biaya pinjaman untuk pertemuan keenam berturut-turut, mencerminkan pendekatan menunggu dan melihat oleh Federal Reserve AS dan Bank Sentral Eropa.
Hunt mendesak BOE untuk menahan diri dari pemotongan suku bunga terlalu cepat, dengan mengatakan dia “lebih suka” pembuat kebijakan “menunggu sampai mereka benar-benar yakin inflasi berada pada lintasan ke bawah daripada terburu-buru mengambil keputusan bahwa mereka harus membalikkan pada tahap selanjutnya”.
Inflasi tahunan Inggris turun kurang dari yang diharapkan pada bulan Maret – pembacaan resmi terakhir – menjadi 3,2 persen.
Ini jauh turun dibandingkan dengan akhir 2022, ketika tingkat mencapai tertinggi empat dekade di atas 11 persen karena harga energi dan pangan melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina.