Gubernur provinsi Filipina telah menyarankan bahwa China tidak akan ragu untuk menyerang Filipina jika Beijing terlibat dalam konflik dengan pasukan yang diselenggarakan oleh negara Asia Tenggara itu.
Manuel Mamba, gubernur provinsi Cagayan, yang terletak sekitar 600 km selatan Taiwan, mengatakan pada hari Selasa bahwa Wakil Menteri Luar Negeri China Sun Weidong menyampaikan peringatan kepadanya dalam sebuah pertemuan pada Mei tahun lalu di Beijing.
“Jika dan ketika kita, di Filipina, akan menjadi tuan rumah musuh-musuh mereka, mereka akan dipaksa untuk juga menembak kita jika dan ketika perang pecah antara [China dan] musuh mereka yang ditempatkan di negara kita,” Mamba mengutip Sun yang memberitahunya.
“Mereka akan dipaksa untuk menganggap kami sebagai musuh mereka,” tambah gubernur, yang menentang kehadiran pasukan asing di Filipina.
Tahun lalu, Mamba menentang penggunaan dua situs di Cagayan oleh pasukan AS di bawah pakta pertahanan antara Manila dan Washington. Namun, pemerintah Filipina akhirnya mengizinkan penggunaannya.
Mamba berbagi pesan Sun pada saat Filipina dan Amerika Serikat baru-baru ini menyelesaikan latihan militer bersama, dengan partisipasi terbatas dari negara lain. Latihan itu berlangsung di beberapa daerah di negara itu, termasuk Cagayan dan provinsi Batanes di dekatnya, yang terletak lebih dekat ke Taiwan.
Ketegangan antara Manila dan Beijing juga meningkat menyusul manuver dan tindakan berbahaya, termasuk penggunaan meriam air oleh penjaga pantai Tiongkok terhadap kapal-kapal Filipina di Laut Cina Selatan, tempat kedua negara memiliki klaim teritorial yang tumpang tindih.
“Selama kita tidak memiliki pasukan asing di sini, saya pikir kita bisa menghindari terlibat dalam perang apa pun,” kata Mamba, mencatat bahwa membatalkan perjanjian akses pangkalan militer dengan AS juga dapat mengakhiri intimidasi China di Laut China Selatan.
02:33
AS dan Filipina Lakukan Latihan Balikatan Tahunan di Tengah Meningkatnya Ketegangan dengan China
AS dan Filipina melakukan latihan Balikatan tahunan di tengah meningkatnya ketegangan dengan China
Sun juga menegaskan kembali preferensi China untuk pendekatan bilateral dalam menangani sengketa maritimnya dengan Filipina dan perlunya kedua negara untuk mempertahankan “tetangga yang baik,” kata Mamba, yang ingin provinsi pertaniannya yang utama mendapat manfaat dari pertumbuhan ekonomi China.
“Kami hanya berbicara dan membiarkan para diplomat melakukan itu, bukan para jenderal. Ketika para jenderal mulai berbicara, itu adalah perang. Tetapi ketika para diplomat yang berbicara, mereka selalu melihat sisi yang lebih cerah dan jalan tengah, wilayah abu-abu,” katanya tentang sengketa maritim.
Terlepas dari pernyataan Sun mengenai kemungkinan konflik bersenjata, Mamba mengatakan dia yakin China tidak akan pernah berperang dan menyerang negara mana pun mengingat status ekonominya.
Klaim luas Tiongkok di Laut Cina Selatan dibatalkan oleh Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag pada tahun 2016. Ini menolak keputusan meskipun itu adalah penandatangan Konvensi PBB tentang Hukum Laut yang memungkinkan penyelesaian melalui arbitrase.