Ketika berita tentang penemuan pulau-pulau kaya sumber daya ini menyebar, Spanyol memutuskan untuk kembali. Selama beberapa dekade berikutnya, kepulauan ini digabung sebagai satu pemerintahan dan diberi nama Islas Filipinas, setelah raja Spanyol Felipe II (1527-1598).
Kolonisasi berikutnya oleh Amerika Serikat, kehancuran selama Perang Dunia II dan perkembangan dalam beberapa dekade setelah kemerdekaan, pada tahun 1946, telah berbuat banyak untuk membentuk karakter kontemporer bangsa.
Namun tiga abad pemerintahan Spanyol meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di Filipina, terbukti dalam nama-nama tempat, dicicipi dalam masakan khas Hispanik dan terdengar dalam kata-kata Latin yang telah menemukan jalan mereka ke dalam leksikon Filipina.
Banyak budaya material yang ditinggalkan oleh Spanyol telah hilang karena iklim tropis dan bencana alam. Tetapi untuk melihat sekilas apa yang bertahan, yang terbaik adalah memulai di mana proyek kolonial menjatuhkan jangkar.
Bandara Internasional Cebu berada di Mactan, pulau tempat Magellan dibunuh. Di sebelah bandara adalah sekelompok hotel mewah dan resor menyelam bernama Lapu-Lapu City, setelah pemenang pertempuran. Perjalanan jeepney singkat melintasi salah satu dari dua jembatan yang membentang di Selat Mactan membawa kedatangan ke Kota Cebu yang tepat, sebuah kota metropolitan bobrok yang terciprat di sisi tenggara pulau Cebu seperti gelombang pasang beton, sungai-sungai lalu lintas anarkis yang membelah lingkungan tempat tinggal baru bertingkat tinggi dan daerah kumuh bertingkat rendah bric-a-brac. Namun ini, bisa dibilang, kota tertua di negara itu, yang dikenal oleh pedagang maritim kuno sebagai Sugbo.Kapal dari Kepulauan Rempah-rempah, di Indonesia saat ini, Siam (seperti Thailand kemudian disebut) dan Cina telah berlabuh di perairan pirus Cebu selama berabad-abad. Dan di sinilah Miguel Lopé de Legapi tiba dari Spanyol Baru (sekarang Meksiko) pada tahun 1565, untuk memulai penaklukan Spanyol atas pulau-pulau Filipina.
Distrik Parian adalah rumah bagi situs warisan utama Kota Cebu, yang paling mengesankan adalah Fuera de San Pedro, sebuah benteng batu segitiga yang menghadap ke laut yang dibangun tepat setelah Spanyol tiba, meskipun diperkuat secara signifikan selama abad ke-17.
Sejak itu berfungsi sebagai pangkalan militer Amerika, kamp penjara Jepang, bahkan klub pribadi. Sekarang menjadi museum, tur yang dimulai dengan pameran yang berkaitan dengan kedatangan Magellan dan pertemuan pertamanya dengan Cebuanos.
Lapu-Lapu dianggap sebagai pahlawan patriotik dan Filipina melahirkan gerakan anti-kolonial pertama di Asia, sehingga penghormatan lokal untuk Magellan bisa sulit untuk diproses.
Tetapi beberapa blok ke pedalaman, jelas bahwa apa yang diamati bukanlah kedatangan orang Spanyol sendiri tetapi agama Kristen, yang fokusnya adalah Salib Magellan, yang terbuat dari kayu tindalo hitam dan ditempatkan di sebuah paviliun di tengah Plaa Sugbo.
Meskipun tidak jelas apakah salib asli bertahan atau Legapi menggantikannya, umat datang berbondong-bondong untuk berdoa di depan relik kayu.
Di dekatnya adalah Basilika Santo Niño, gereja Katolik tertua di Filipina, didirikan pada tahun 1565. Setelah kebakaran dan gempa bumi, gereja yang terlihat hari ini dibangun pada tahun 1735, meskipun itu juga telah dipulihkan berkali-kali.
Namun, basilika tetap merupakan struktur yang penuh teka-teki, bercat putih dan bernoda air, “pusat pengabdian yang intens dan ziarah keagamaan di seluruh Visayas [sekelompok pulau di Filipina tengah, termasuk Cebu]”, menurut plakat Komite Sejarah Filipina yang melekat pada dinding eksterior; itu juga merupakan ikon arsitektur yang layak untuk sebuah kota yang menyebut dirinya Ratu Selatan.
Orang Spanyol tidak hanya membawa agama ke Visayas, seperti yang dijelaskan Museo Sugbo – yang bertempat di dalam penjara tua. Para pencela politik layu dalam ketidakjelasan di penjara bersama dengan penjahat.
Terlepas dari warisannya yang suram, ini adalah casa tua yang menarik – sebuah bangunan Spanyol abad ke-19 yang berpusat di air mancur dan halaman batu beraspal.
Bekas sel penjara memiliki galeri yang menyediakan pembacaan yang lebih sekuler tentang kisah Cebu, dari periode pra-kolonial melalui era Spanyol dan Amerika, hingga pengalaman penduduk pulau di bawah kekaisaran Jepang dan sesudahnya.
Legapi meninggalkan Cebu pada tahun 1571 menuju “Maynila”, pelabuhan dagang lain yang dihormati waktu, di mana ia mulai bekerja membangun ibukota untuk Hindia Timur Spanyol, yang mencakup Guam dan wilayah Pasifik lainnya.
Meskipun terganggu oleh invasi asing (termasuk pendudukan oleh Inggris antara 1762 dan 1764) dan episode kerusuhan berkala, Manila berkembang sebagai simpul kunci dalam perdagangan galleon trans-Pasifik: kapal-kapal berlayar bolak-balik ke Acapulco di Meksiko berbobot berat dengan porselen dan mutiara, sutra dan perak. Ada sedikit untuk membangkitkan masa lalu di Metro Manila. Wilayah ibu kota hampir dihapus dari peta pada bulan-bulan terakhir Perang Dunia II. Hasilnya adalah hutan beton yang tumbuh dari abu perang, produk urbanisme abad ke-20, tidak terencana dan padat. Namun, jika Anda menuju ke barat dari Manila Hotel, dan di luar Rial Park, Anda akhirnya akan tiba di daerah kantong berdinding yang dikenal sebagai Intramuros. Meskipun bukan kota yang ramai dahulu kala – sekarang dikelilingi oleh lapangan golf buatan Amerika yang menutupi parit tua – inilah yang tersisa dari Manila Spanyol.
Intramuros adalah ekspresi berani dari pembaruan perkotaan, yang telah dibangun kembali dari tumpukan bangunan yang rusak yang berkurang selama Pertempuran Manila pada tahun 1945.
Saat ini, pengunjung dapat berkeliaran di antara bangunan Spanyol yang telah dipugar sepenuhnya, melompat dari kafe ke toko kerajinan tangan ke hotel butik.
Katedral Manila yang megah bergaya Romawi adalah pusat perhatian Intramuros. Seperti Basilika di Cebu, telah dibangun kembali berkali-kali sejak 1571 sehingga dikatakan mewakili “ketahanan rakyat Filipina”.
Khotbah hari Minggu di sini sangat populer, jemaat membanjiri Plaa de Roma di luar katedral, menyanyikan lagu-lagu pujian dalam bahasa nasional Tagalog dan Inggris.
Lima menit berjalan kaki ke barat laut alun-alun mengarah ke gerbang Fort Santiago, benteng Spanyol yang dibangun kembali sebagian yang juga berasal dari zaman Legapi.
Ini adalah mata air sejarah, termasuk Dr José Rial (1861-96), penulis dan agitator yang dikreditkan dengan mengobarkan penggulingan pemerintahan Spanyol.
Museum eponymous Rial, serta sel tempat dia dikatakan menghabiskan malam terakhirnya, menulis puisi untuk rakyatnya, keduanya ada di sini.
Di kepala benteng adalah ruang bawah tanah di mana Jepang memenjarakan tentara sekutu – seringkali sampai mereka mati kelaparan – selama Perang Dunia II.
Berjalan-jalan di sepanjang dinding benteng di samping Sungai Pasig dihargai dengan pemandangan Binondo, Chinatown tua, berwarna neon dan ramai, tepat di seberang air merah marun yang beriak.
Untuk rasa Filipina Spanyol yang lebih nyata, Anda harus berkomitmen untuk perjalanan bus malam tujuh jam dari Manila ke Ilocos Sur, sebuah provinsi di pantai barat laut Luon.
Hadiahnya adalah tiba di Hispania sekitar tahun 1700, dengan kalesa yang ditarik kuda berlari di sepanjang jalan berbatu yang dilapisi oleh arsitektur yang memadukan fitur Meksiko, Cina, dan Filipina.
Vigan adalah kota kolonial Spanyol yang menawarkan 233 struktur bersejarah, beberapa di antaranya telah diubah menjadi hotel, sehingga menemukan tempat tidur itu mudah. Ini juga cukup kecil untuk dijelajahi dengan berjalan kaki.
Casa yang paling menarik dapat ditemukan di sepanjang jalan-jalan yang membentang dari Liberation Boulevard, di selatan, ke Plaa Burgos, di utara, dan meskipun beberapa runtuh dalam iklim khatulistiwa yang lembab, banyak tempat makan rumah atau toko kerajinan tangan yang menjual segala sesuatu mulai dari patung Yesus hingga tekstil Ilocano. Sangat mudah untuk menghabiskan satu hari hanya berkeliaran.
Di sebelah barat Plaa Burgos, melewati balai kota berwarna mustard, berdiri Padre Burgos House, sebuah struktur beton dan kayu yang indah, bercat putih, dikelilingi oleh taman-taman lanskap yang merupakan rumah bagi Padre José Burgos, yang kemartirannya pada tahun 1872 menggembleng gerakan revolusioner.
Dari tahun 1972 hingga 1975, bangunan ini berfungsi sebagai bank, dan jendela teller di lantai dasar masih dapat dilihat. Hari ini dan bekas penjara county yang berdekatan berfungsi sebagai museum yang didedikasikan untuk warisan Burgos dan tradisi budaya Ilocano.
Di seberang Sungai Govantes adalah Menara Pengawal Bantay yang mengesankan, jika sebagian hancur, yang dibangun pada tahun 1591 untuk membantu Spanyol mengawasi kota mereka yang baru dibangun. Kata bantay berarti “penjaga” dalam bahasa Tagalog.
Itu kemudian diubah menjadi menara lonceng untuk gereja tetangga, yang dibangun pada tahun 1857.
Keindahan Vigan yang terdaftar sebagai warisan budaya Unesco yang memudar ditingkatkan oleh rona oranye matahari yang mencelupkan. Kelelawar muncul, menukik di atas kepala, anak-anak berlari melewati sepeda berkarat dan udara berbau perut babi goreng dan kue-kue yang baru dipanggang.
Insting, dan rasa haus yang baik, membawa saya ke Calle Brewery, tempat pembuatan bir kerajinan yang menjual bir bertema Filipina.
Menghirup Espada ni Lapu-Lapu, bir gandum, sambil duduk di teras luar ruangan, seorang pengunjung dapat dimaafkan karena membayangkan bus malam benar-benar mengangkut mereka menyeberangi laut ke beberapa sudut yang jauh dari Sudamerica.