Maskapai itu mengatakan selebaran yang terkena dampak akan diberi kompensasi dengan tiket pulang gratis.
Ia juga meminta maaf kepada mereka yang terkena dampak, menambahkan: “Kami akan belajar dari pengalaman dan berusaha untuk mengeksplorasi tujuan potensial baru, meningkatkan layanan rute yang ada dan berkolaborasi dengan agen perjalanan dalam bisnis charter.”
Maskapai ini mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka akan meluncurkan rute baru ke negara kota mulai 26 April, dengan satu penerbangan dijadwalkan setiap hari.
Penumpang masih dapat memesan penerbangan ke Singapura di situs web perusahaan pada bulan Mei dengan harga sekitar HK $ 640 (US $ 82) hingga HK $ 960 per perjalanan, tidak termasuk pajak. Tetapi tidak ada tarif yang tersedia mulai Juni.
Seorang juru bicara Biro Transportasi dan Logistik mengatakan pengaturan operasi penerbangan masing-masing maskapai penerbangan adalah keputusan komersial.
“Biro Transportasi dan Logistik telah meminta Greater Bay Area Airlines untuk membuat pengaturan yang tepat, termasuk memberikan dukungan dan bantuan yang tepat kepada penumpang yang terkena dampak untuk mengurangi dampak pada penumpang,” katanya.
Law Cheung-kwok, penasihat senior di pusat kebijakan dan penelitian penerbangan Universitas China Hong Kong, mengatakan penangguhan layanan menunjukkan perusahaan telah merencanakan peluncuran rute baru dengan buruk.
“Langkah ini mencerminkan bahwa perusahaan gagal memiliki perencanaan yang matang tentang tujuan baru. Seharusnya jelas tentang potensi permintaan, basis pelanggannya dan layanan yang tersedia dari maskapai lain,” katanya.
“Sekarang tampaknya menyadari dalam waktu singkat permintaan untuk rute baru tidak akan berkelanjutan, jadi memutuskan untuk mengeremnya.”
Law menyarankan maskapai untuk meningkatkan perencanaan rutenya agar tetap bertahan.
“Ada banyak layanan dari maskapai lain seperti Cathay Pacific Airways yang bepergian antara Hong Kong dan Singapura. Sangat sulit untuk mengukir pangsa pasar karena perusahaan perlu ‘merebut’ pelanggan dari para pesaingnya,” katanya.
“Keputusan ini akan berdampak pada reputasi perusahaan.”
Ada 14 penerbangan langsung antara Hong Kong dan Singapura yang dijadwalkan pada hari Jumat, dengan maskapai ini menawarkan tarif termurah seharga HK $ 836.
Maskapai ini saat ini terbang ke enam tujuan lainnya – Ho Chi Minh City di Vietnam, Osaka dan Tokyo di Jepang, Taipei di Taiwan, Seoul di Korea Selatan dan Bangkok di Thailand.
Maskapai itu mengatakan tahun lalu bahwa pihaknya bertujuan untuk terbang ke kota-kota Cina daratan tingkat pertama seperti Beijing, Shanghai, Hanghou dan Chongqing “sedini mungkin” dan sedang mempertimbangkan untuk meluncurkan layanan tahun ini tetapi pertama-tama diperlukan untuk mengamankan slot bandara.
Otoritas Perizinan Transportasi Udara Hong Kong pada tahun 2022 memberikan izin lima tahun kepada maskapai tersebut untuk mengoperasikan penerbangan komersial di 104 rute, termasuk 48 ke daratan, serta ke Taiwan, Jepang, Korea Selatan, dan tujuan lain di kawasan Asia-Pasifik.
Andrew Yuen Chi-lok, seorang dosen senior di Pusat Kebijakan dan Penelitian Penerbangan Universitas China Hong Kong, mengatakan insiden itu menunjukkan bahwa permintaan untuk penerbangan di Hong Kong mungkin tidak sekuat sebelumnya.
“Ada rebound permintaan penerbangan setelah Covid-19, tetapi setelah satu tahun dampaknya mereda,” katanya. “Permintaan penerbangan yang akan datang mungkin tidak memuaskan seperti tahun lalu.”
Yuen mengatakan operator mungkin telah membuat penilaian yang salah tentang basis pelanggan yang ditargetkan dan menyarankannya untuk fokus pada tujuan wisata lainnya di Asia.
“Singapura mungkin bukan pilihan yang baik untuk maskapai penerbangan karena tujuan ini menarik terutama selebaran bisnis, sementara perusahaan harus fokus pada wisatawan sebagai basis pelanggannya,” katanya.
“Ini harus menargetkan beberapa tujuan wisata di negara-negara seperti Jepang, Cina daratan dan Asia Tenggara.”