Israel mengatakan kemenangan dalam konflik tujuh bulan itu tidak mungkin tanpa merebut Rafah.
Pemerintah Netanyahu tetap diam atas laporan bahwa Washington menahan pengiriman bom udara – sampai, pada hari Rabu, Biden mengumumkan tindakan itu, dengan mengatakan itu adalah bagian dari peringatan AS kepada Israel untuk tidak “pergi ke Rafah”.
“Jika kita harus berdiri sendiri, kita akan berdiri sendiri,” kata Netanyahu pada hari Kamis tanpa merujuk secara khusus pada pengumuman AS.
“Jika kita harus, kita akan bertarung dengan kuku kita,” katanya dalam sebuah pernyataan video. “Tetapi kita memiliki lebih dari sekadar kuku jari kita, dan dengan kekuatan roh itu, dengan bantuan Allah, bersama-sama kita akan menang.”
Namun Netanyahu mengatakan dalam sebuah wawancara di televisi AS bahwa dia berharap dia dan Biden dapat mengatasi ketidaksepakatan mereka atas perang Gaa. “Kami sering memiliki kesepakatan kami tetapi kami memiliki ketidaksepakatan kami. Kami sudah mampu mengatasinya,” kata Netanyahu di acara Dr Phil Primetime.
“Saya harap kita bisa mengatasinya sekarang, tetapi kita akan melakukan apa yang harus kita lakukan untuk melindungi negara kita,” katanya.
Komentar perdana menteri konservatif dalam pernyataan video itu digaungkan oleh dua anggota pemungutan suara lainnya dari kabinet perangnya – Menteri Pertahanan Yoav Gallant dan mantan Menteri Pertahanan Benny Gant – meskipun tidak ada yang mengatakan secara eksplisit bahwa penyisiran Rafah yang lebih dalam akan diperintahkan.
“Saya berpaling kepada musuh-musuh Israel serta teman-teman terbaik kita dan mengatakan – Negara Israel tidak dapat ditundukkan,” kata Gallant dalam sebuah pidato. “Kami akan berdiri kuat, kami akan mencapai tujuan kami – kami akan memukul Hamas, kami akan memukul Hebollah (Lebanon), dan kami akan mencapai keamanan.”
Gant menyuarakan penghargaan atas apa yang digambarkan militer Israel sebagai dukungan dan pasokan AS yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perang.
“Israel memiliki tugas, dalam hal keamanan nasional dan moralitas, untuk terus berjuang untuk mengembalikan sandera kami dan mengakhiri ancaman Hamas terhadap Israel selatan,” katanya pada X. “Dan Amerika Serikat memiliki tugas moral dan strategis untuk memperluas ke Israel alat yang diperlukan untuk misi ini.”
Juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, tampaknya mengecilkan dampak praktis dari setiap penahanan senjata. “Tentara memiliki amunisi untuk misi yang direncanakannya, dan untuk misi di Rafah juga – kami memiliki apa yang kami butuhkan,” katanya dalam menanggapi pertanyaan pada konferensi pers.
Sejalan dengan perselisihan publik, Amerika Serikat telah berusaha untuk menggembalakan pembicaraan yang dimediasi Mesir dan Qatar antara Israel dan Hamas yang akan membebaskan beberapa sandera.
Mereka tersandung pada permintaan Hamas untuk mengakhiri perang Gaa. Israel hanya bersedia melakukan gencatan senjata. Para negosiator pada hari Kamis meninggalkan pertemuan terakhir di Kairo tanpa kesepakatan, dan Israel mengatakan akan melanjutkan operasi Rafah yang direncanakan.
Serangan Israel terhadap Gaa telah menewaskan hampir 35.000 warga Palestina dan melukai hampir 80.000, kebanyakan dari mereka warga sipil, kata kementerian kesehatan di Gaa yang dikelola Hamas.
Mereka melancarkan ofensif sebagai tanggapan atas serangan lintas-perbatasan oleh militan Hamas di Israel pada 7 Oktober di mana mereka menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik 252 orang. Sekitar 128 sandera tetap berada di Gaa dan 36 telah dinyatakan tewas, menurut angka terbaru Israel.
Laporan tambahan oleh Associated Press dan Bloomberg