“Penghinaan Qin terhadap sistem politik dan imigrasi kita dan lembaga pemerintahnya yang menipu mengakibatkan hukuman pidana, hukuman penjara dan hari ini, pemecatannya dari Amerika Serikat,” kata Breon Peace, pengacara AS untuk Distrik Timur New York, pengadilan federal yang mendengar kasus ini.
“Qin telah belajar pelajaran dalam kewarganegaraan Amerika dengan cara yang sulit, bahwa tidak ada yang berada di atas hukum.”
Sebagaimana diuraikan dalam dokumen pengadilan dan proses pembelaan, Qin, 56, setuju untuk mengganti uang individu lain yang memberikan kontribusi kampanye AS atas namanya pada tahun 2020 dan 2021.
Ini dibuat untuk komite kampanye kantor politik di seluruh New York City, anggota Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat untuk distrik kongres di New York dan kursi Dewan Perwakilan Rakyat di distrik kongres Rhode Island.
Undang-undang federal melarang warga negara asing berkontribusi pada pemilihan federal, negara bagian, atau lokal.
Pengadilan tidak mengidentifikasi penerima sumbangan Qin.
Namun pada bulan Maret, mengutip sebuah sumber, The New York Times melaporkan bahwa mereka adalah Walikota New York City Eric Adams, anggota Kongres Andrew Garbarino dari Long Island, dan Allan Fung, mantan walikota Cranston, Rhode Island, yang mencalonkan diri untuk Kongres AS.
Tidak jelas apakah penerima mengetahui sumber utama dari dana yang mereka terima.
Adams sebelumnya membantah mengetahui tentang operasi donor jerami, meskipun pada konferensi pers pada bulan Maret walikota mengatakan dia telah bertemu Qin, memanggilnya “salah satu dari orang-orang yang saya temui saat berada di jalur kampanye”.
Sementara itu, perantara yang digunakan Qin untuk menyalurkan sumbangan dilaporkan menyalurkan sekitar US$11.600 ke kampanye atas namanya, yang mengakibatkan mereka mengajukan laporan kontribusi palsu kepada Komisi Pemilihan Federal pada tahun 2022.
Qin juga mengaku bersumpah palsu dalam dokumen imigrasi AS bahwa dia tidak pernah menggunakan nama lain. Nama-nama yang dia gunakan, kata jaksa, termasuk Hui Quin, Muk Lam Li dan Karl.
Menurut dokumen pengadilan, Qin menerima alias Muk Lam Li dari seorang pejabat pemerintah China pada tahun 2008.
Dan selama tahun berikutnya, sebelum mengajukan visa AS, ia memperoleh kartu identitas Hong Kong, kartu identitas Cina dan paspor Hong Kong dengan alias Li.
Dokumen-dokumen itu berisi foto Qin tetapi ulang tahun yang berbeda. Menggunakan nama samaran, Li dilaporkan kemudian mentransfer lebih dari US $ 5 juta dari China ke rekening bank AS.
Sebagian dari jumlah itu digunakan untuk membeli apartemen mewah Plaa Hotel di Manhattan tempat Qin tinggal.
Kedutaan Besar China di Washington mengatakan tidak mengetahui secara spesifik.
“Tapi saya ingin menekankan bahwa China tidak tertarik dengan pemilihan AS, dan kami tidak memiliki niat dan tidak akan ikut campur dalam pemilihan AS,” kata juru bicara kedutaan Liu Pengyu.
“Sementara itu, kami berharap pihak AS tidak akan membuat tuduhan terhadap China dalam pemilihan.”
Henry Maurek, pengacara Qin, mengatakan hasil Kamis itu pahit bagi kliennya.
“Dia senang bahwa hakim setuju untuk menghukumnya dengan waktu yang dijalani, tetapi sedih meninggalkan negara yang dia kagumi,” kata Maurek.
“Saya percaya bahwa hasil hari ini, termasuk deportasi diri Qin, adalah kerugian Amerika karena dia adalah seorang pengusaha dan dermawan yang penuh kasih.”
Qin juga mengaku bersalah karena secara curang mendapatkan SIM Florida dengan nama Hui Quin menggunakan alamat Florida palsu dan laporan bank dan kartu kredit palsu.
Sebulan sebelum penangkapannya tahun lalu dalam kasus donor jerami, polisi di Nassau County, New York, menangkap Qin atas tuduhan mencoba menyerang mantan istrinya.
Keduanya masih hidup bersama pada saat itu, dan penangkapan itu terjadi segera sebelum dia akan bersaksi dalam kasus perdata terhadapnya di pengadilan federal Manhattan.
Jaksa penuntut dalam kasus itu mengatakan Qin mencoba mendobrak pintu yang terkunci dengan kapak. Insiden itu dilaporkan terjadi setelah serangan sebelumnya terhadap mantan istrinya di mana dia mencoba mencekiknya.
Upaya nyata untuk mengintimidasi mantan istrinya melibatkan gugatan di Manhattan yang diajukan oleh kelompok manajemen investasi China yang mencoba menegakkan putusan arbitrase asing senilai US $ 450 juta di China terhadap Qin.
Dalam kasus itu, taipan itu diduga mengalihkan kepemilikan rumahnya di Long Island kepada mantan istri dan mantan ibu mertuanya hanya dengan US $ 10 selama proses arbitrase di China, tampaknya dalam upaya untuk menghindari putusan arbitrase.
Para pejabat pada hari Kamis menyuarakan harapan bahwa hukuman Qin akan berfungsi sebagai peringatan.
“Hui Qin melanggar norma-norma demokrasi kita dengan secara ilegal mencoba mempengaruhi kampanye pemilihan melalui sumbangan politik yang curang,” kata James Smith, asisten direktur yang bertanggung jawab di kantor lapangan Biro Investigasi Federal New York.
Perkembangan hari Kamis “harus mencegah setiap perencana masa depan untuk terlibat dalam kegiatan serupa”, Smith menambahkan.
“FBI berkomitmen untuk mengekspos semua bentuk korupsi, terutama yang mengancam integritas pemilu dan pejabat kami yang terpilih.”