Sementara saya yakin banyak negara, apakah musuh atau teman, telah membawa cerita yang sangat tidak menarik tentang protes mahasiswa terhadap keterlibatan Amerika Serikat dalam genosida Palestina, Rusia, Cina dan Iran pasti melakukan bagian mereka.
Tetapi AS dan medianya hampir tidak dalam posisi untuk mengeluh, ketika mereka telah melakukan hal yang persis sama kepada negara dan pemerintah lain selama beberapa dekade dengan mengeksploitasi perpecahan internal mereka untuk membenarkan subversi, campur tangan dan perubahan rezim. Ini adalah buku pedoman kebijakan luar negeri / CIA klasik AS.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa AS telah melakukannya jauh lebih berhasil daripada siapa pun dalam tiga perempat abad terakhir. Dan itu masih melakukannya.
Pertimbangkan beberapa contoh terbaru:
- Kerusuhan saat ini di Georgia terhadap upaya pemerintah untuk memperkenalkan undang-undang pendaftaran “agen asing”;
- Protes terhadap kematian dua remaja perempuan di Iran pada 2022 dan 2023;
- Enam bulan kerusuhan di Hong Kong dipicu oleh undang-undang ekstradisi pada 2019;
- Perayaan media AS atas tokoh oposisi yang tidak dikenal di Veneuela, yang baru diakui secara resmi oleh Washington dan segelintir sekutu Barat pada 2019 dalam upaya yang gagal untuk menggulingkan Presiden sayap kiri Nicolas Maduro;
- Pemberontakan Maidan di Ukraina pada tahun 2014, secara efektif merupakan kudeta terhadap presiden pro-Rusia Viktor Yanukovich di mana perang saat ini dapat langsung ditelusuri kembali.
Harus diakui, contoh-contoh seperti itu sebenarnya tidak ada habisnya sejak akhir perang dunia kedua. Tetapi saya hanya memiliki cukup ruang kolom di sini untuk fokus pada kasus Georgia yang sedang berlangsung yang mungkin mengingatkan banyak dari kita tentang Hong Kong pada tahun 2019.
Harap dicatat bahwa saya tidak menyangkal bahwa banyak protes semacam itu menyatakan keluhan yang sah terhadap pemerintah mereka dan / atau otoritas negara bagian atau masyarakat lainnya. Apa yang saya klaim adalah bahwa dengan kedok promosi demokrasi, mereka telah secara konsisten dieksploitasi oleh AS sebagai masalah kebijakan lama untuk memajukan tujuan geopolitik dan kepentingan bisnisnya sendiri.
Sementara itu, media berita AS yang patuh terlalu senang untuk mengulangi dan menyebarkan narasi yang disetujui Washington. Campur tangan, eksploitasi, subversi, dan terkadang perubahan rezim semacam itu untuk mengacaukan pemerintah asing tidak akan pernah ditoleransi oleh pemerintah AS di wilayah kedaulatannya sendiri.
Georgia
Protes saat ini di Tbilisi sangat mirip dengan yang terjadi sepanjang 2019 di Hong Kong. Diakui, para pengunjuk rasa Georgia jauh lebih damai daripada pengacau, pembakar, dan mereka yang menyerang orang-orang tak berdosa dengan kedok protes.
Protes Hong Kong dipicu oleh RUU ekstradisi, yang menurut para kritikus dan politisi oposisi dapat berarti mengirim warga Hong Kong ke penjara di China daratan.
Demonstran Georgia marah pada kemungkinan pengesahan “RUU Agen Asing” di legislatif. Secara resmi dikenal sebagai rancangan Undang-Undang tentang Transparansi Pengaruh Asing, itu akan mengharuskan semua organisasi yang menerima lebih dari 20 persen dana dari luar negeri untuk mendaftar sebagai agen pengaruh asing, dengan denda bagi mereka yang gagal mematuhi. Kedengarannya masuk akal bagi saya!
Para pengunjuk rasa dan oposisi, yang mengecam RUU itu sebagai alasan untuk sensor negara, didukung oleh Washington, yang telah mengkritik RUU itu karena mengembalikan kebebasan pers. Ironisnya, RUU itu sebenarnya meniru Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing AS yang telah berusia puluhan tahun.
Sama seperti Hong Kong pada tahun 2019, banyak kelompok Georgia yang menentang RUU tersebut telah menerima dana dan pelatihan dari National Endowment for Democracy (NED) yang didanai Kongres AS dan dukungan lain dari berbagai lembaga di bawah Badan Media Global AS (AGM), sebuah departemen pemerintah AS.
Kelompok-kelompok Georgia yang didanai NED tersebut meliputi: Institut Kaukasus untuk Perdamaian, Demokrasi dan Pembangunan, dengan dana untuk mengubah narasi elit di Georgia; Inisiatif Amerika-Georgia untuk Pendidikan Liberal, dengan dana untuk mempromosikan pemuda dan nilai-nilai demokrasi; Pusat Jurnalis Independen, untuk mempromosikan keterlibatan sipil di tingkat lokal; Democracy Research Institute, untuk mendukung reformasi sektor keamanan; Piagam Etika Jurnalistik Georgia, untuk mengembangkan media independen Georgia; Yayasan Georgia untuk Studi Strategis dan Internasional, untuk melibatkan aktor-aktor kunci dalam demokrasi; Rumah Jurnalis Independen, untuk citien dan keterlibatan pemuda di Adjara; International Republican Institute, untuk kepemimpinan pemuda Georgia, pendidikan, aplikasi dan program pengiriman; Masyarakat Internasional untuk Pemilihan yang Adil dan Demokrasi, untuk melindungi integritas pemilihan Georgia; Pusat Sumber Daya Jurnalisme, untuk penyiaran regional untuk pemerintahan lokal yang lebih baik; Kakhetis Khma (Voice of Kakheti) Media House, untuk pelaporan independen bagi masyarakat setempat; National Democratic Institute for International Affairs (NDI), untuk memperkuat jaringan partai politik dan pesan di tingkat kota; NEOGEN, untuk mempromosikan pendidikan hak asasi manusia; LSM Open Borders, untuk berita dan informasi berbahasa Armenia; Gerakan Publik Multinasional Georgia, untuk pendidikan demokratis bagi etnis minoritas; Shame Movement, karena melibatkan aktivis pemuda daerah; Soviet Past Research Laboratory, untuk melibatkan cendekiawan muda dalam penelitian demokrasi; Union of Journalists Voice of People, untuk mempromosikan keterlibatan sipil dan toleransi antar-etnis; Asosiasi Perserikatan Bangsa-Bangsa Georgia, karena mendukung media independen Georgia.
Dengan sedikit perubahan nama, ini dapat dengan mudah terdengar seperti LSM dan partai politik yang disusupi Barat dan didanai NED di Hong Kong dalam seperempat abad terakhir, sebelum diperkenalkannya undang-undang keamanan nasional baru-baru ini dan undang-undang Pasal 23 Undang-Undang Dasar.
Seperti Ukraina, Georgia memiliki hubungan berabad-abad dengan Rusia. Tetapi dukungan Rusia untuk pemisahan Ossetia Selatan dan Abkhaia setelah perang 2008 dengan Georgia hampir mematahkan hubungan historis lama mereka.
Namun, selanjutnya, hubungan telah membaik, dan Tbilisi menolak untuk bergabung dengan sanksi Barat terhadap Moskow atas Ukraina; dan seperti kebanyakan negara lain di luar Barat, ia terus berdagang dengan Rusia.
Ini sangat mengecewakan Washington dan Brussels, meskipun seperti Ukraina dan Moldova, Georgia juga ingin bergabung dengan Uni Eropa. Kelas menengah dan profesional, dan pemuda sangat pro-Eropa, dan itu membuat penetrasi mudah ke dalam masyarakat sipil dan industri media negara itu oleh lembaga asing seperti NED.
NED dan RUPS
Anda mungkin setuju atau tidak setuju dengan “nilai-nilai” dan program, jika mereka adalah apa yang mereka klaim, dipromosikan oleh NED dengan jutaan dolar dalam pendanaan dan pelatihan. Tapi saya pikir adil untuk menyimpulkan bahwa tidak ada pemerintah yang akan menyambut lembaga yang berafiliasi dengan pemerintah asing dengan tentakel yang begitu luas yang mencakup hampir seluruh sektor politik dan LSM di negaranya sendiri.
Anda dapat membayangkan apa tanggapan pemerintah AS jika China mengoperasikan agen propaganda untuk mendanai LSM Amerika dan partai-partai oposisi yang mempromosikan nilai-nilai politik sosialis dan visi dunianya. Tapi tunggu, kita tidak perlu membayangkan. AS dan banyak sekutu Baratnya telah melarang hampir semua Institut Konfusianisme, yang didanai negara tetapi umumnya apolitis, selama dekade terakhir.
Dalam Empire’s Workshop, sejarawan Yale Greg Grandin menulis tentang kelompok-kelompok AS seperti NED. Dia menulis: “Organisasi” promosi demokrasi “yang didanai AS – banyak dari mereka membawa nama-nama yang sulit diperdebatkan – menandai hak asasi manusia, pers bebas, dan keadilan sosial – menuduh pemerintah yang menunjukkan terlalu banyak independensi dari Washington melakukan pelanggaran aktual, berlebihan, atau dibuat-buat.
“Sebagai Allen Weinstein, yang membantu mendirikan National Endowment for Democracy (NED) selama kepresidenan Ronald Reagan … Katakanlah pada 1980-an: ‘Banyak dari apa yang kita lakukan hari ini dilakukan secara diam-diam 25 tahun yang lalu oleh CIA.’ … Mereka menggunakan retorika demokrasi dan hak asasi manusia untuk mengancam pemerintah yang dipandang tidak menguntungkan oleh Departemen Luar Negeri.”
Pada tahun 2022, setelah Moskow melancarkan invasi ke Ukraina, mantan presiden dan CEO Radio Free Europe/Radio Liberty Jamie Fly langsung pergi ke Tbilisi dalam upaya untuk melawan “disinformasi Rusia dan upaya untuk mempolitisasi informasi”.
Radio Free Europe dan Radio Liberty beroperasi langsung di bawah AGM. Dalam kesaksian kongres AS seperti yang diberikan setahun yang lalu, CEO RUPS hawkish Amanda Bennett secara terbuka menyatakan perang informasi terhadap negara-negara seperti China, Rusia, dan Iran. Judul rapat senat adalah: “Perang Informasi Global: Apakah AS Menang atau Kalah?”
Seperti yang dia katakan kepada subkomite hubungan luar negeri Senat, “Kami berada pada titik belok. Rezim otoriter menggunakan pengaruh jahat, disinformasi, propaganda, dan manipulasi informasi untuk menutup arus informasi dan melemahkan mereka yang mencari informasi berbasis fakta tentang dunia di sekitar mereka.
“Pemerintah RRT, Iran, dan Rusia sering bekerja sama untuk memperkuat pengaruh jahat mereka, mengaburkan fakta, dan menyebabkan kebingungan dalam skala global. Jika kita melewatkan kesempatan ini untuk menargetkan investasi guna melawan terobosan yang dibuat Rusia, RRT, dan Iran, kita berisiko kalah dalam perang informasi global.”
Yang lebih sinis di antara kita mungkin hanya melihat satu pihak memerangi propaganda dengan lebih banyak propaganda.
Seperti Hong Kong pada tahun 2019 dan banyak sebelumnya dan tidak diragukan lagi banyak lainnya yang akan datang, Georgia telah merasakan “promosi demokrasi” AS.