Meskipun terlalu dini untuk menawarkan penjelasan pasti untuk penurunan, ada beberapa faktor yang mungkin. Yang terpenting di antara mereka: Pemilih mengalami kesulitan untuk bersemangat tentang kontes yang terlihat jauh dari keraguan. Jajak pendapat pra-pemilihan menunjukkan Perdana Menteri Narendra Modi melaju ke masa jabatan lima tahun ketiga dalam kontesnya melawan oposisi yang berkurang.
Faktor lain yang mungkin: BJP Modi mencapai sejumlah tujuan utama masa jabatan kedua, termasuk penghapusan otonomi untuk negara bagian utara Jammu dan Kashmir dan pembangunan kontroversial sebuah kuil Hindu di kota Ayodhya. Itu membuat partai kekurangan janji kampanye baru yang besar untuk menghidupkan jumlah pemilih tahun ini.
“Kali ini tidak ada masalah emosional besar di mana pemilihan sedang diperebutkan, tidak ada kepemimpinan baru di jalur kampanye,” kata Rahul Verma, seorang rekan di Pusat Penelitian Kebijakan, sebuah think tank New Delhi.
Modi tampaknya mengakui tantangan dalam sebuah wawancara yang ditayangkan di penyiar India Republic TV. “Pada 2014, negara tidak mengenal saya,” katanya. “Mereka mengenal saya sedikit dari media dan bahwa saya bekerja di Gujarat. Mereka tidak tahu apa yang sebenarnya ada di sana.”
“Pada 2024, saya melihat bahwa kesuksesan saya menjadi tantangan saya,” katanya.
Investor mengatakan jumlah pemilih yang rendah membebani pasar India, dengan indeks saham utama negara itu mengalami penurunan satu hari terbesar dalam empat bulan pada hari Kamis, karena kekhawatiran bahwa partisipasi yang rendah dapat merusak prospek pemilihan ulang Modi.
Ada faktor-faktor lain yang mungkin. Gelombang panas yang menyengat telah membekap sebagian besar negara itu dalam beberapa pekan terakhir, dengan suhu sebanyak 5C di atas normal pada hari pemungutan suara di banyak tempat, termasuk negara bagian Tamil Nadu, Kerala dan Sikkim.
Hanan Mollah, seorang anggota parlemen delapan kali dari salah satu partai komunis India, menunjuk pada pemungutan suara yang lebih rendah di daerah pedesaan juga, yang katanya disebabkan oleh migrasi dari daerah pedesaan ke perkotaan dalam beberapa tahun terakhir. Pekerja migran, takut mereka akan kehilangan pekerjaan, tidak mau kembali ke desa asal mereka untuk memilih, katanya.
Mabuk dari pertarungan Covid-19 India mungkin juga sedang bekerja. Beberapa analis mengatakan orang India yang meninggal selama pandemi virus corona mungkin tidak dikeluarkan dari daftar pemilih. Jika benar, itu bisa menggembungkan jumlah pemilih yang memenuhi syarat dan jumlah pemilih yang menyedihkan. Sebuah studi tahun 2022 oleh Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan 4,7 juta kematian Covid-19 di India, hampir 10 kali lipat dari angka resmi pemerintah.
“Kematian Covid di India secara signifikan tidak dilaporkan,” kata Manoh Jha, anggota parlemen dari negara bagian Bihar.
Risiko anti-jabatan
Namun penurunan jumlah pemilih tetap sederhana untuk saat ini, dan tampaknya tidak akan menguntungkan satu sisi atau yang lain, menurut analis dan penelitian tentang pemilihan sebelumnya. Sebuah studi tahun 2018 tentang pemilihan negara bagian India menemukan bahwa meningkatnya jumlah pemilih tidak memiliki hubungan yang berarti dengan hasil pemilu.
“Kami tidak memiliki bukti historis atau statistik yang menunjukkan bahwa peningkatan atau penurunan jumlah pemilih terkait dengan anti-petahana,” kata Verma.
Yang pasti, jumlah pemilih tidak turun secara keseluruhan. Di negara bagian timur laut Assam dan Benggala Barat, jumlah pemilih masing-masing adalah 85,5 persen dan 77,5 persen pada fase ketiga.
Seorang anggota Rashtriya Swayamsevak Sangh, kelompok nasionalis Hindu yang memiliki hubungan dekat dengan BJP, menempatkan jumlah pemilih yang lebih rendah pada fakta bahwa partai yang berkuasa telah mencapai banyak janjinya dalam dekade berkuasa dan pemilih tidak termotivasi untuk keluar dalam jumlah besar seperti sebelumnya. Pemilih oposisi juga tidak muncul karena mereka melihat mengalahkan partai yang berkuasa tidak mungkin, kata orang itu, meminta untuk tidak diidentifikasi untuk berbicara secara bebas tentang diskusi internal.
11:56
Dari India ke China, bagaimana deepfake membentuk kembali politik Asia
Dari India ke Cina, bagaimana deepfake membentuk kembali politik Asia
Jumlah pemilih yang menguntungkan
Bank Negara India mengatakan ukuran yang lebih baik dari pola pemungutan suara India daripada tingkat partisipasi adalah jumlah pemilih langsung. Dengan ukuran itu, dua fase pertama pemilihan India melihat 870.000 lebih banyak pemilih memberikan suara mereka dibandingkan dengan dua fase pertama tahun 2019, tulis Soumya Kanti Ghosh, kepala penasihat ekonomi di bank tersebut.
“Kami percaya ini memberikan gambaran demokrasi yang lebih benar melalui kebebasan waralaba,” tulis Ghosh.
Namun, para ahli sering menunjuk jumlah pemilih sebagai barometer untuk kesehatan demokrasi. Jumlah pemilih India cenderung lebih baik dibandingkan dengan negara-negara maju, dengan angka 2019 di negara-negara kelas menengah di Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan, menurut data dari Institut Internasional untuk Demokrasi dan Bantuan Pemilu.
Penurunan baru-baru ini telah mendorong upaya baru untuk keluar dari pemungutan suara oleh pejabat pemilihan India. Komisi Pemilihan pekan lalu mengatakan pihaknya memberi perintah kepada pejabat negara untuk membuat rencana untuk meningkatkan jumlah pemilih, dengan mengatakan pihaknya “kecewa” dengan partisipasi di tempat-tempat termasuk “kota berteknologi tinggi India” – referensi yang jelas untuk merosotnya jumlah pemilih di Bengaluru.